Ливий обдумывал все, что только что увидел. Теперь он понимал, почему Мурс отказывался учить до формирования Тела Драконида. А еще Ливий вспомнил кое-что еще.

– Мастер, я видел нечто подобное раньше, – сказал он.

– И что же? – спросил заинтересованный Мурс.

 Память Ливия услужливо подсказала ему все детали испытания в башне. Широкая стойка, движения корпуса, синхронизированные с ударами шаги, согнутые к ладоням пальцы на руках – все это нужно было показать Мурсу. Ливий смог это сделать. Получилось хуже, чем у Мрака, противника, который владел Лапами Тигра, но все еще достойно.

– Лапы Тигра! – удивился Мурс. – Поразительно, что ты знаешь этот стиль, пусть и так ограниченно. Владельцы этого боевого искусства скрывают свой стиль, но ты прав, ученик Ливий. Мрак, создатель Лап Тигра, совместил Тигриный стиль Востока и Четыре Первоосновы Централа.

– Вот оно что, теперь понятно, – сказал Ливий. «Значит, Мрак был на стадии Тела Драконида», – подумал он.

– Ладно, хватит болтовни. Я дал тебе всю нужную информацию, о деталях еще успеем поговорить. Пора начинать тренировку, и начнем мы с Первой Первоосновы – Железного тела. Ты хорошо копируешь движения, ученик Ливий, но тебе недостает того, что не так-то просто заметить. Для начала стойка. Думаю, ты ее запомнил.

 Ливий кивнул. Он тут же встал так, как это сделал двумя минутами ранее Мурс. Мастера это не устроило. Удар стальной палки пришелся по ноге, боль разошлась по конечности, но Ливий и не подумал жаловаться. Он понял, что от него требуется. Нога сместилась немного в сторону.

 После еще семнадцати ударов Мурс наконец успокоился. Теперь его устраивала стойка Ливия, но вот самому парню кое-что не давало покоя.

– Разве это ваша стойка? – спросил он.

– Разумеется. Стойка Железного древа, которую я показал в самом начале. Ты хорошо ее скопировал, ученик Ливий, вот только не учел свой рост, длину конечностей и расстояние между глазами. Стойка Железного древа подстраивается под каждого отдельного пользователя, – объяснил Мурс.

«Вот оно что. Теперь понятно», – подумал Ливий.

– Как ты понимаешь, просто принять стойку – это еще не все. Ты бы смог это сделать и без Тела Драконида, верно? Тебе нужно научиться дышать.

 Мурс слегка ткнул Ливия палкой в грудь.

– Все ученики сталкиваются с одной проблемой, когда осваивают Четыре Первоосновы. Они боятся дышать. Их тело не дает им делать это в полную силу, ведь тогда легкие могут просто не выдержать. Тебе, ученик Ливий, нужно уяснить, что теперь твое тело – это Тело Драконида. Дыши. Нагрузки, которые ты можешь испытывать – раз в пять больше, чем до формирования Тела Драконида.

«Значит, мне просто нужно дышать сильнее, чем раньше?», – подумал Ливий. Он тут же начал делать сильные вдохи.

– Неправильно, – сказал Мурс и ткнул в грудь уже сильнее. –  Это ты мог и раньше. Дыши.

«Да что не так-то? – подумал Ливий. – Как вообще можно дышать сильнее, чем возможно?».

 Следующие полчаса Мурс безжалостно тыкал Ливия в грудь. На ней уже был след – мастер делал тычки все сильнее.

– У тебя есть месяц на это, ученик Ливий. Если ты не сможешь освоить Первую Первооснову за месяц – я попрошу главу Школы снять тебя с участия в чемпионате. Знаю, что рано или поздно ты освоишь Дыхание Железного древа, но у нас нет варианта «поздно». Только «рано», – сказал Мурс.

 Через пять часов он отпустил Ливия. Никакого прогресса не было: Дыхание Железного древа ни в какую не поддавалось.

– Не понимаю, как я могу дышать сильнее? – сетовал Ливий. Он действительно застрял уже на первом этапе тренировок.