Внутренняя малолетняя дрянь радостно завизжала: «Драка!». Но я сразу велела ей заткнуться.

Алекс, не отпуская меня, нехотя повернулся к моему доблестному защитнику. Он хорошо держал себя в руках, но даже сквозь алкогольную дымку сложно было не заметить, как он острым, как лезвие, взглядом полосовал своего противника.

— Слушай сюда и запоминай.

От льда в его голосе у меня только пар изо рта не пошёл.

— Никогда не лезь в диалоги, которые тебя не касаются, а это именно тот диалог, если ты не понял. Телефон ты её не получишь, и никогда больше её не увидишь. Это я тебе гарантирую. Поэтому, давай не будем портить этот прекрасный вечер никому не нужной дракой из-за девушки, которую ты знаешь пять минут. Иди и развлекайся, ещё есть время найти другую.

Итан зло прищурился.

— Тебе не знакомы манеры. Научить?

Алекс иронично усмехнулся и принял более расслабленную позу. Складывалось впечатление, что вся эта ситуация начала его забавлять.

— Попробуй.

— Выйдем?

— Алекс, — взволнованно позвала я брата, потянув его за край рубашки.

— Закрой рот, — последовал жёсткий ответ, пресекающий любые мои жалкие попытки помешать назревающему конфликту. Все мои воинственные намерения необъяснимым образом испарились. Мне стало страшно. За Итана.

— Вам обоим нужно остыть. — Чудом появившийся Нейт вызвал во мне чувство неимоверного облегчения. Он точно не допустит никакой драки. — Вы же в курсе, что за избиение дают до шести месяцев тюрьмы? — обратился он к обоим, но смотрел только на Алекса. В его глазах читалось явное предупреждение. — Вы, конечно, можете откупиться. — Махнул он рукой, словно говорил не о коррумпированной власти, а о покупке яблок. — Но за нанесение особо тяжких телесных, — он сделал сильный акцент на слове «особо», — вы не отделаетесь штрафом. — И подойдя ближе к Алексу, уже тише добавил: — Придётся заминать в прессе. Не создавай лишних проблем. Поезжайте домой, я разберусь.

На Алекса речь Нейта не произвела никакого впечатления.

— Значит так, — обратился он к Итану. — Сейчас я вынужден увезти пьяную сестрёнку домой. Но если, скажем, — он посмотрел на часы, прикидывая что-то в своей голове, — через час у тебя не пропадёт желание преподать мне урок, позвони мне. Обещаю ответить, — он предвкушающе улыбнулся. — И у тебя будет шанс показать себя. Возможно.

Голос брата сочился нескрываемым сарказмом, и вмиг помрачневший Нейт посмотрел на него с немым укором в глазах. Итан же весь полыхал от злости. Его ноздри грозно раздулись, и он, сжав руки в кулаки, сделал резкий шаг по направлению к нам.

— Сейчас не время, — сказал Элфорд, удерживая его за плечо. — Я дам тебе его номер.

Итан резко повернулся к что-то ещё говорящему ему Нейту, но я уже не могла разобрать ни слова, потому что Алекс, усилив хватку на моей руке, потащил меня на выход.

С трудом пробравшись сквозь неадекватную толпу малолеток, не попавших в клуб, он быстрым шагом направился к чёрному Escalade, припаркованному недалеко от входа. Мне буквально пришлось бежать за ним, и я, пару раз споткнувшись, попросила его немного сбавить темп. Он словно меня не слышал. Не церемонясь, он грубо толкнул меня на переднее сиденье внедорожника и громче положенного хлопнул дверью. Обогнув капот машины, он открыл водительскую дверь и сел за руль. Он что, совсем не пил?

До самого дома мы ехали в полной тишине. Затёкшая рука раздражающе ныла, и я с завидным упорством растирала её, надеясь, что на ней не останется синяков. В бардачке я очень удачно нашла бутылку воды и жадно выпила всю, ни глотка не предложив охреневшему Миллеру. Я бросала осторожные взгляды в сторону водительского кресла, но Алекс смотрел только на дорогу и за всю поездку не проронил ни слова.