– Так твой же, – заявила она.

Я невольно глянула в сторону выхода. В пару прыжков успею добежать. Руки от муки на ходу отряхну. Мало ли, может тут чердак давно и основательно течь дал.

Аполлинария Петровна уловила мои мысли о побеге и предусмотрительно перегородила дорогу.

– Ты не волнуйся так, Лорочка, – ласково проговорила она, и я поняла, что дальше ничего хорошего меня не ждет, – ты вчера платочек у меня брала слезки утереть, помнишь?

Я растерянно кивнула, припоминая тот дорогой платок. Может, ей стоимость надо возместить? Надеюсь, это не было подаркам какого-нибудь маркиза полвека назад.

– Платок тот не простой, – начала баба Поля, а я поняла, что на возмещение ущерба мне придется еще один кредит брать.

У меня мелькнула шальная мысль, что на ночлег можно будет сразу в яму долговую идти. Там и останусь, все равно за испорченную семейную реликвию мне не рассчитаться.

– Он впитал твои слезы и, наверное, пробудил фамильяра. Наутро аквариум появился прямо под платком. Вещь явно магическая, – чем больше говорила эта женщина, тем больше я понимала, что кто-то из нас двоих умом тронулся.

– Фамильяр? У меня? – уточнила я. – У меня же магии нет, откуда ему взяться? Давайте лучше по первоначальному плану: используем рыбу как начинку. Могу даже с водорослями пирожок сделать, там коллагена много.

– Фамильяра в пирог? – раздался мужской голос. – Да она с ума сошла, баб Поль!

Я в панике оглянулась. Бабуля оказалась не так проста, и припрятала где-то своего сообщника? У меня возникла ужасная догадка. Наверное, они думают, что деньги после распродажи со мной остались и решили ограбить. Что ж, придется их расстроить.

– Кто здесь? – удивилась старушка.

Вот дает! А может, позабыла уже? Я слышала, что у пожилых бывает такая форма потери памяти, когда они забывают все. Как рыбка.

– Попрошу про рыбок не высказываться в таком ключе! – строго сказал мужчина.

– С тобой, что ли, мужик пришел? – удивилась бабуля. – Так пусть проходит, давненько у меня дома мужиком не пахло.

Я покачала головой. Кажется, это галлюцинация. Массовая. Может, в муке какая спорынья была?

– Сама ты галлюцинация, – обиженно заявил невидимый мужчина.

– Да где вы? Покажитесь! – строго сказала я, понимая, что розыгрыш затянулся.

– Да тут я! В аквариуме!

Мы с бабой Полей переглянулись и приблизились к пузатой склянке.

– Это не шутка? – спросила я, с ужасом глядя на рыбку.

Та сложила плавники, словно обиделась и вильнула хвостом, обдав меня брызгами.

– Ишь ты, какая птица! – сказала я, разглядывая говорящую диковинку.

– Я не птица! – бросила рыбка, и я отчетливо увидела как шевелятся ее губы.

– Ну рыба, прости, – извинилась я.

– Я не рыба, я фамильяр! – отчитала меня рыбина. – У меня даже имя есть.

– И как же тебя зовут, рыбка-фамильяр? – спросила я.

– Аркадий, – важно представилось существо и важно поклонилось.

– Батюшки! – Аполлинария Петровна схватилась за косяк. – Аркаша, как мой покойный третий муж!

Бледная Аполлинария Петровна сползла по стеночке. Надо было приводить старушку в чувство. Водичкой плеснуть в лицо хотя бы. Не придумав ничего умнее, зачерпнула воды из аквариума, чем очень возмутила рыбку с тонкой душевной организацией.

После легкого душа баба Поля начала приходить в себя, а фамильяр с оскорбленным видом удалился в водорослевые заросли.

– Лора, а он ушел? – спросила старушка, испуганно оглядываясь.

– Кто, баб Поль? – участливо спросила я, подавая ей стакан воды. Уже не из аквариума.

– Так это, дух Аркашкин! И голос-то какой похожий был, – ответила она, немного приободрившись.