– Привет, Саш. Давно не общались, – после пары длинных гудков раздался мелодичный голос: – Как дела, плюшечка?

– Всё хорошо… – улыбнулась я и, упав спиной на кровать, сразу же перешла к главному вопросу: – Алин, мне помощь твоя нужна. Только прямо сегодня.

– Говори, – с готовностью буркнула Алина, а я набрала в грудь побольше воздуха и, мысленно сосчитав до трёх, решительно выпалила: – Причёску сменить хочу. Только нужно сделать необычно, по фото и…

– Приезжай прямо сейчас, – не раздумывая, скомандовала подруга и, хмыкнув, прозрачно намекнула: – Я уже домой собиралась, но тебя дождусь.

– Ой, прости, – глянув на экран смартфона, смутилась я, запоздало сообразив, что время уже почти восемь вечера.

– Ничего страшного, – фыркнула она, тут же настойчиво добавив: – Приезжай, говорю. Сто лет не виделись.

Завершив звонок, подорвалась с кровати и, натянув джинсы, футболку и короткий жакетик, вызвала такси. Уже через пятнадцать минут я был у салона красоты.

Алинка запустила меня внутрь и, заперев двери изнутри, обняла и потискала, как плюшевую игрушку.

– Не звонишь, не навещаешь, – указав рукой на зал для клиентов, упрекнула она и, пропустив меня вперёд, заворчала: – Эх вы, подруги называется. Вспоминаете обо мне, лишь когда что-то надо.

– Прости Лисунь, – состроив виноватую рожицу, я назвала подругу почти забытым именем, которым мы наградили её за потрясающий рыжий цвет волос.

Алинка расплылась в широкой улыбке и, сменив гнев на милость, отмахнулась.

– Да ладно, я всё понимаю. Заботы, работа, личная жизнь, бизнес… Я вот тоже, как стала управлять салоном, ни на что времени не осталось.

– Так это твой салон? – охнула я и, окинув просторный зал восхищённым взглядом, скромно поделилась: – Тоже свой бизнес создать пытаюсь. Бельё, купальники, аксессуары, в перспективе модная одежда для девушек пышных форм.

– Круто! – подхватила Алинка и, кивнув на кресло, скомандовала: – Садись, рассказывай. Какие пожелания?

Я распустила небрежный пучок и, показав образец, вкратце объяснила причину своего решения.

Узнав, как сильно я хочу укоротить волосы, подруга немного расстроилась, но, когда я показала, что именно хочу, глаза её загорелись знакомым азартом и предвкушением. Отвернув кресло от зеркала, она приступила к колдовству, сосредоточенно закусив нижнюю губу.

Укоротила волосы до нужной длины, придала причёске форму, немного осветлила некоторые пряди, накрутила их на плойку, а под конец настолько увлеклась процессом, что ещё и макияж мне оформила.

Мы успели вдоволь поболтать, и я вывалила печальные подробности своей неудачной личной жизни. Рассказала про бизнес, про планируемый отдых и даже про решение завести ребёнка не совсем стандартным путём.

Алинка выслушала, критиковать, к моему облегчению, не стала, а по поводу шоурума даже дала несколько ценных советов.

Что уж говорить, поход к стилисту порой помогает не только воплотить смелые идеи по смене имиджа, но и заменяет полноценный сеанс у профессионального психолога. А если это подруга, то тем более.

– Ну всё, готово! – торжественно сообщила Алина и, отступив на шаг, придирчиво оценила результат.

– Уже? – настороженно пролепетала я и, громко сглотнув, тихо спросила: – Ну как?

– Так ты посмотри сама, – хитро подмигнув, подруга указала рукой на зеркало за моей спиной и, расплывшись в довольной улыбке, проурчала: – По-моему, твоя затея удалась.

Я медленно встала и, повернувшись к зеркалу, охнула. Даже рот раскрыла, но сказать ничего не успела. Раздался стук закрывшейся двери, а в следующую секунду в зал быстрым шагом зашёл высокий, широкоплечий мужчина.