– Порталы на каждом шагу не натыканы. Или ты, или кто-то открыл его для тебя. Но идем дальше…  Если домой тебя отправлять не собираются, то в новогоднюю ночь ты станешь жертвой для Даргала.

– Обалдеть заявочки, – приоткрыла я рот. – Меня это категорически не устраивает. И что он со мной сделает, сожрет? Огромный дракон?

– Огромный красивый дракон. Черный, как сама тьма. С желтыми умными глазами, которые светятся древней магией…

– Так, стоп. Я поняла, что ты веруешь в Даргала всей душой. Помолишься на него позже. Сейчас надо меня спасать.

– Ладно, – рассмеялась Нэла. – Даже жаль лишать его такой хорошей жертвы, как ты.

– За комплимент, конечно, спасибо, но он какой-то сомнительный. Давай серьезно, а? Речь все-таки о моей голове.

– Ты думаешь, он откусит тебе голову? – не удержалась от подколки Нэла.

Я фыркнула:

– Честно говоря, не собираюсь разбрасываться частями тела налево и направо. Поэтому Новый год в этот раз предпочту не праздновать. Хочу пропустить, давайте следующий. Что еще ты думаешь? Почему решила, что меня принесут в жертву?

– Потому что они упомянули новогоднюю ночь – раз, ритуал – два. И, самое главное, потому, что они накачивают тебя магией. Так делают всегда, когда приносят в жертву Даргалу девушек. А браслеты нужны, чтобы ты не сбежала, не натворила дел и не тратила магию впустую.

– Хм… Все складывается. Вот какие волшебные слова сказал королю саттор во время моей казни: не убивайте девчонку, лучше принесите ее в жертву нашему богу… Спаситель с подвохом, – несмотря на это я была рада, что Даал вмешался тогда. Иначе, все мои шансы выжить уже развеялись бы пеплом над чудесным Лаеруном. Пеплом моей безвременно почившей тушки.

– Возможно сказал именно это. Но мне все равно не понятно зачем он вмешался в казнь. Сатторы как бы занимаются не этим. Не его это дело, да и выбором жертв для Даргала тоже занимаются не сатторы. И если с замыслом короля все понятно, то какую игру ведет Даал не ясно. Неплохо бы это выяснить.

– Легко сказать, – пожала я плечами. – Он даже разговаривает со мной сквозь зубы. И очень немногословно.

– И еще, – добавила Нэла, снова наполняя наши бокалы. – Не доверяй Магрэлу. Держу пари, что он ведет третью игру. Если король ему доверяет, то он дурак. Не будь дурой. Прости, со всем этим забыла предложить тебе завтрак.

На столике возле дивана, где я сидела, тут же материализовался завтрак.

– Боюсь, у меня пропал аппетит после всех твоих откровений. Не слишком ли много акул плавает вокруг меня? Вокруг одной маленькой глупенькой меня?

– Пока они только плавают. Благодари за это бога. У тебя есть шансы их обыграть.

– Какого бога благодарить? Того, который собирается меня сожрать?

– Отстань от Даргала, – улыбнулась Нэла. – Он ни сном ни духом, все это затеяли люди.

– Да не трогаю я твоего великолепного желтоглазого дракона, не переживай. Просто хочу, чтобы наши пути не пересекались, – о том, что я видела Даргала в кошмарах еще на Земле, решила умолчать. Мало ли как воспримет это верующая в него Нэла. Мне и самой этот факт казался странным. Пугающим. Что если в игре замешаны и другие силы, намного более могущественные? От этой мысли мне стало не по себе и я нервно потянула к себе бокал с напитком. Он был прохладным и сладковатым на вкус, но внутри согревал и расслаблял. То, что мне сейчас нужно.

– Есть еще кое-что о чем ты должна знать, – Нэла встала и отошла к окну, повернулась ко мне спиной. – На самом деле меня отправили не просто прислуживать тебе, но и следить. Магрэл – мой хозяин. Но… Ты мне нравишься. И я не хочу, чтобы тебя убили. И не хочу быть замешана в таком. Поэтому ты можешь доверять мне. Я помогу, чем смогу.