– Даргал – это наш Бог. Желтоглазый черный дракон. А харды… Я тебе уже говорила, похитители магии из других миров, – охотно пояснила Нэла.

– Да ладно, не говори, что у вас водятся драконы? – обалдела я.

– Только один.

– А что так? Остальных перебили?

– Ты с ума сошла! Не ляпни такого где-нибудь! Говорю же, это наш Бог. Мы ему поклоняемся, молимся, приносим жертвы. Он защищает Лаерун от опасностей, помогает сохранять нашу магию, охотится на хардов. Без него наш мир станет сухим.

– Ладно-ладно поняла, – примирительно вскинула ладони я и прищурилась. – Жертвы, надеюсь, не кровавые?

Нэла отвела взгляд:

– В основном, нет. Обычно это заряженные магией артефакты.

– В основном? – переспросила я подозрительно.

– Ну… Иногда, не только магию, – вздохнула Нэла. – Иногда девиц.

– Господи, – выдохнула я в ужасе. – Что за варварский мир? И что случается с этими девушками?

– Даргал их забирает. Иногда, если жертва ему пришлась по вкусу, он возвращается и убивает ее родственников.

– Хочу домой, – обреченно воскликнула я, прикрыв лицо рукой.

В дверь постучали.

5. Глава 5

За мной пришел слуга, чтобы отвести к королю.

– Обращайся к королю Ваше Величество, и склоняй голову при приветствии, и когда он говорит с тобой. И не смотри на него слишком пристально, – напутствовала меня Нэла.

Я обернулась уже на ходу:

– Ох уж мне эти рабские повадки. Но я поняла, попытаюсь вести себя цивилизованно. По вашим меркам. Как звать-то короля?

– Антаил. Но не зови его по имени!

– Будет сделано, – кивнула я и переступила порог.

Вместе с вышколенным парнем, со шваброй в заднице, мы прошли через бесчисленное количество коридоров и залов. Он молчал, как рыба, и не смотрел в мою сторону. И ради бога, я тоже не горела склонностью к милой беседе. Волновалась, но не так сильно, и могла позволить себе рассмотреть все, что встречалось по пути. Здесь было очень красиво. Нашему средневековью, конечно, не сравниться с этой роскошью и уютом. Из щелей не дует, на каминах не экономят и дизайнеры вполне себе современные. Дорогие ткани, красивая мебель, потрясающие интерьеры в разных цветах, от ласковых пастельных, до смелых и ярких. Я словно попала в один из модных журналов и путешествовала по его страницам.

Тронный зал подавлял размерами. Слишком огромный, слишком длинный, слишком высокий. Я вдруг поняла, что не любительница таких гигантских помещений.  Глупое, бессмысленное излишество, призванное приласкать чье-то больное эго. Король уже сидел на троне, но я пока не могла рассмотреть его, слишком далеко находился противоположный конец зала. Пока я, минут семь, шагала навстречу его Величеству, надеялась, что ждет он не меня. Иначе такая задержка может дорого мне обойтись. Такие особы явно не любят ждать. Меня немного успокаивало то, что вокруг него крутились какие-то люди. Кто-то приходил, кто-то уходил, значит, и без меня у короля дел хватало.

Наконец мы приблизились. Король отпустил уже всех посетителей и наблюдал, как я подхожу. Он был в черных брюках и темно-зеленой рубашке. Красивый мужчина, надо сказать, только излишне холеный на мой вкус. Кожа нежная, как у ребенка. Белокурые локоны, достающие до плечей, часть из которых собрана на затылке. Мой спутник хотел было что-то сказать, но король заставил его умолкнуть одним только взмахом пальцев. Изнеженных пальцев. Не такие руки я предпочитала видеть у мужчины. Надеюсь, легкая тень презрения не скользнула по моему эмоциональному лицу. Обычно оно выдавало все мои чувства с потрохами, несмотря на потуги их скрыть.