— Жаль, что он пес. Был бы мужчиной - вышла бы за него замуж, не раздумывая, — зло поджав губы, процедила я в ответ. — Люблю решительных и хватких.

Зюзя, услышав мой голос, принялся активнее вырываться из рук. Его хозяйка, поругиваясь, пыталась застегнуть на нем поводок. Вокруг бестолково крутились разносчицы, и только мужикам за соседними столиками было весело.

— Пожалуй, ужин закончен, — Жеан отодвинул стул и встал. — Лучше нам удалиться и дать возможность даме успокоить своего питомца.

Поднимаясь по лестнице на второй этаж вслед за Маликой, я все оглядывалась, переживая за несчастную собаку. Конечно, я знала, что человеческое приворотное зелье на животных действует кратковременно и через день, ну может два, пес придет в норму. Но мою совесть этот факт не трогал. Животное мучается здесь и сейчас, причем по моей вине.

Дойдя до своей двери, я толкнула ее и буркнув остальным: «Спокойной ночи» вошла внутрь. Переодевшись и забравшись под легкое пуховое одеяло, я расплакалась. Просто так, без явной причины. На душе стало так плохо. Мне требовалась эмоциональная разгрузка.

За дверями кто-то поскрёбся и заскулил.

Звуки продолжались несколько минут, только усиливая мои рыдания. А после кто-то грубо пнул пса и все смолкло. Я очень надеялась, что у хозяйки животного хватит терпения и любви, чтобы помочь своему маленькому питомцу.

7. Глава 6

Утро началось намного раньше, чем мне хотелось бы.

Солнечные лучики только несмело озаряли небеса, окрашивая их в яркий рубиновый цвет, когда я услышала отчаянный лай и скулеж, доносившийся с улицы. Подскочив с кровати, неловко запуталась в одеяле и легла плашмя на холодный пол, ударив локоть. Шипя от боли, все-таки поднялась на ноги и побежала глянуть, что же там творится. Распахнув с трудом обледеневшую раму, перегнулась через подоконник и высунулась наружу. В лицо ударил ветер с мелкими снежинками, заставив на мгновение зажмуриться и задержать дыхание.

От холода на коже мгновенно появились пупырышки. Поежившись, я осматривала постоялый двор, пытаясь понять, что за неразбериха там организовалась, да еще и без моего участия. Непорядок!

Визжащий лай повторился.

Так и есть, на постоялом дворе стояла карета, окруженная всадниками. Похоже, хозяйка Зюзи решила продолжить путь на рассвете. И увозила с собой влюбленного в меня мелкого пса. Зюзя отчаянно рвался из рук разряженной в меха женщины, дергал лапками и, кажется, даже пытался цапнуть ее за пальцы. Встряхнув несчастное животное, эта премерзкая дамочка просто закинула его в карету. Что-то недовольно пробурчав своим охранникам, она скрылась следом, накинув на голову тяжелый капюшон.

Двор огласил очередной поток собачьего несчастного скулежа, сквозь которое прорывалось звонкое подвывание.

Но вскоре зюзин лай затих, и карета скрылась за поворотом. Тяжело вздохнув, я взглянула на небо. Жалко было пса, а хозяйку его я бы от чистого сердца прокляла, да так красноречиво, чтобы она заживо, где в лесу прикопалась.

Ну почему мне всегда не везет?!

Я даже мужчину зельем опоить не могу. Позор мне как ведьме! Так и останусь старой девой. Нищей никому не нужной побирушкой.

Вернувшись на кровать, я укрылась одеялом с головой. Окно так и осталось открытым. С улицы доносились редкие разговоры конюхов и возниц, трели птиц, которым легкий утренний мороз был нипочем. Проплакав половину ночи, сейчас я чувствовала себя разбитым никому не нужным корытом.

Но расклеиваться нельзя!

И у меня будет в жизни праздник. А то, что сейчас все плохо, так это даже хорошо. Черную полосу перетерплю, а потом сплошное счастье начнется.