– Ты чего не пьешь? – устало упав в кресло, спросил Эдмин. – Не бойся, это просто коньяк, я никаких средств в него не добавил.

Северин чуть пригубил свою порцию горячительного напитка под пристальным сочувствующим взглядом Талара.

– Я слышал, что у тебя самая жуткая жена из всех, – сказал лорд Эдмин. – Говорят, она такого страху на охранников навела, что они до сих пор на улицах от всех женщин шарахаются. Маги шептались, что она на них всех разом набросилась и покусать хотела. Можешь рассказать мне все – чуть легче станет.

«Нет, не стоит тебе ничего рассказывать. Мы оба живем, как на пороховой бочке, – ты сейчас уже помереть хочешь, а я лет через пятьдесят захочу, да и то, если Наиля решит со мной остаться, а иначе уже скоро вместе с тобой горе коньяком заливать начну», – подумал Северин.

– Нечего рассказывать, Талар, я живу, как все.

– Ну как знаешь. Я пойду тогда, сегодня у себя на работе в лекарском доме заночую.

Через час Северин вышел из института. Когда он уже собирался сесть в подъехавшую карету, его окликнул незнакомый голос:

– Лорд Таис, постойте! Я не первый день вас поджидаю, да вы все не один.

Северин оглянулся. Рядом с ним стоял незнакомый молодой сероглазый человеческий паренек.

«Сегодня у моей судьбы по плану – день неожиданных встреч?» – хмуро подумал лорд Таис.

– Кто вы? – прохладно спросил Северин. Он недолюбливал людей, за одним важным исключением.

– Я – Олан Гарвен, жених Наили.

В душе Северина вскипело яростное негодование, смешанное с жаркой ревностью, именно за этого молодого человека Наиля собиралась выйти замуж по своему собственному желанию.

– Не знал, что у моей жены еще и жених имеется, – зло процедил маг сквозь зубы.

– Жена она вам ненадолго! – запальчиво крикнул Олан. – Вы через полгода ее в лаприкорий сдадите!

– Чего тебе надо? – Северин не собирался обсуждать с этим юнцом свои планы на жизнь.

– Отдайте ее мне! Из лаприкория мне не дадут ее забрать, а так я ее увезу из Тавирии, буду заботиться о ней, она в итоге придет в себя.

Северин чувствовал, что еще немного – и он шарахнет молнией по этому мальчишке.

– Нет! – отрезал Таис, вскочил в карету и уехал.

«Пусть говорят все, что хотят! Наиля – моя и останется моей! Крутись вокруг нее хоть дюжина сероглазых мальчишек, я все равно буду яростно бороться за свое законное», – всю дорогу до дома повторял про себя Северин.

Дома лорд Северин Таис первым делом осведомился, где жена.

– Ожидает вас за столом, лорд Таис. Сегодня ужин накрыли в парадной гостиной, – отрапортовал Этен, принимая у хозяина одежду.

Северин поспешил к супруге. Она действительно встречала его в нарядном платье в украшенной цветами комнате. На столе, покрытом белой скатертью, стояли закуски, свечи, розы, бутылка красного вина и графин с коньяком. Увидев Северина, Наиля подбежала к нему и ласково обняла, прижимаясь к груди. Мысль о том, что здесь что-то нечисто, мелькнула в голове лорда Таиса и пропала, утонув в васильковом взгляде дорогих его сердцу глаз. Вечер пошел своим чередом в полном соответствии с планами хитроумной Насти.

– Как дела на работе? – Она смотрела, как муж наливает в их бокалы вино, и радовалась, что не забыла строго предупредить всех слуг, что обслуживать их за столом не нужно и что они абсолютно свободны от всех дел до завтрашнего утра. В доме остались лишь Этен и привратник, которые планировали мирно играть на кухне в карты, не беспокоя хозяев.

Северин поморщился, будто лимон откусил.

– Нормально. Опыт один не доделал, пришлось до завтра заморозить.