– Ура! Ура! – вопила она наравне с другими, когда Северин первым пришел к финишу.

Пробираясь к месту награждения победителей, Настенька чуть не плакала от облегчения, радости и гордости за мужа. Тому уже вручали в качестве приза витой серебряный ободок для волос.

– Ты мой герой! – прокричала она.

Северин обернулся, а Настя бросилась ему на шею и смачно чмокнула в щеку.

«Чего это он отвернулся? Я вообще-то в губы поцеловать хотела! И чего он так отпихивает меня? Здесь все целуются, я видела! – И тут до Насти дошло. – Елки-палки! Я же мальчик!»

Шок окружающих людей и немногочисленных магов не поддавался описанию. На Настю с Северином таращились абсолютно все. В гулкой тишине лорд Таис пробормотал что-то вроде: «Простите, он первый раз на скачках», схватил жену за руку и поволок назад на ярмарку, чтобы поскорее затеряться в большой толпе.

Быстро проскочив площадь насквозь, супруги забрались в свою карету и двинулись домой. «Ой-ой-ой! Что же про Северина подумают! – запоздало раскаивалась Настя. – Что подумают!.. А что, собственно, подумают? Вот точно не то же самое, что у нас бы подумали в такой ситуации. Вряд ли в этом мире при такой строгой магической полиции нравов существуют нетрадиционные сексуальные отношения. Так что подумают все, что угодно, но только не это. Где-то я уже слышала эту фразу… Ох, как мне Северину-то в глаза посмотреть? Моя ведь идея с ярмаркой была».

– Ты очень сердишься? – робко спросила Настя.

Северин вздохнул.

– Не то чтобы сержусь… Просто совершенно не представляю, как объясняться со всеми буду. Ведь первое, что все подумают, – под видом мальчика ты была.

«Тебе еще повезло, что у вас мир такой высокоморальный. А то бы такое подумали, что сгорел бы ты со стыда», – повздыхала про себя Настя, а вслух спросила:

– И чем нам такие подозрения грозят?

– Магическую охрану правопорядка пришлют с проверкой на дом, чтоб на тебя посмотрели, твою вменяемость оценили и убедились, что брак консумирован.

– Ну, невменяемость я им обеспечу… – мрачно протянула злая Настя.

В воскресенье вечером раздался звонок от Марона Таиса.

– Северин, я уже не знаю, что и думать. Что, тролль подери, у тебя происходит? Что за история с мальчиком на ярмарке? Ты действительно с женой экспериментируешь или есть еще что-то, чего я не знаю? Тебе очень повезло, что мы с дедом уехали в западное поместье, но службу правопорядка можешь ждать к себе в гости со дня на день. И я очень, очень надеюсь, что никаких преступных действий с твоей стороны они не обнаружат. – Марон сбросил звонок.

Настя, сидевшая во время этого монолога в библиотеке вместе с Северином, успокаивающе положила ему руку на колено.

– Не волнуйся! Я буду максимально неадекватной во время визита офицеров охраны.

Северин потянул жену к себе на колени, обнял и, целуя в макушку, пояснил успокаивающе:

– В законе прописан запрет только на принудительные эксперименты, а у нас он взаимно добровольный. За это тоже не похвалят и коситься будут, но наказывать не станут.

– Это хорошо, – выдохнула Настя, притягивая к себе мужа и целуя все его лицо, старательно обходя область губ. Муж осторожно отвечал тем же, стараясь не увлекаться до потери разума.

Магическая охрана правопорядка в составе трех серьезных магов пожаловала вечером через два дня. Этен проводил господ в гостиную, где их встретил напряженный хозяин дома. Северин понимал, что расследования не избежать, но не ждал магов именно сегодня.

– Добрый вечер, лорд Таис. Мы желали бы видеть леди Наилю Таис, – строго произнес один из офицеров. – Где она?