почему они теряют несколько дней из своих воспоминаний?

– Погоди! – возбужденно воскликнула Рора. – Когда пропал первый горный тролль?

– Месяца три назад, а что?

Аврора разочарованно вздохнула:

– Ничего. Никак не могу понять, каковы могут быть свойства украденного артефакта.

– Не переживай, ничего плохого на коронации никто сделать не сможет. Все же готовятся к предполагаемому нападению, и все возможные варианты учтут, – безмятежно успокоил девушку Каяр.

«В том-то и дело, что вариант скорее всего будет не возможным», – не успокоилась Аврора.

– Ты в субботу занят? – спросила магиня.

– Нет, мне после командировки в горы спокойные выходные обещаны. А что?

– Утром в субботу Авар приедет и свататься придет. Папа еще не в курсе, так что, твоя поддержка нам не помешает.

– Хорошо, приду. Еще слышал, что вы с моим старшим братом теперь вполне мирно общаетесь?

– Не сглазь, – вздохнула Рора.

----------------------------

Мирное общение мисс Таис-старшая и Рейс Сартор демонстрировали уже следующим вечером, дружески обсуждая последние новости в парадной гостиной особняка Таисов. Хозяйка дома периодически заглядывала к «детективам» и теплые, явно заинтересованные взгляды принца на ее дочь, все больше и больше убеждали Анастасию в верности своих подозрений. Отношение же дочери к кронпринцу еще оставляло место для сомнений.

Сведения об убитом в день праздника слуге-человеке были действительно небольшими: это был холостой одинокий мужчина тридцати лет. Родом человек был из восточной провинции, с равнин, граничащих с Рахланом, и воспитывался он в приюте.

– Еще один сирота с восточных равнин, – вздохнула Аврора. – Исчезнувших девушек-сирот из той же местности так и не нашли?

Девушек не нашли. Аврору заинтересовал вопрос, из каких приютов исчезали девушки, но Рейс пояснил, что приютские сироты не пропадали, исчезали лишь те, кто жил на обеспечении дальних родственников.

– Конечно, воровать приютских дев преступники опасались – ведь директор заведения тут же сообщил бы о пропаже, это ведь его прямая обязанность. А вот родственнички и глазом не моргнули: пропала и пропала, – поняла Рора. – А какие-нибудь еще сведения о приютах в восточных провинциях имеются? Там же дедушка мой  все школы и прочие заведения сейчас проверяет.

Рейс протянул ей тонкую папку с отчетами. Пролистывая записи, Аврора заметила одну странность:

– Во время проверок воспитанники всех приютов были на месте, кроме одного такого заведения: в приюте неподалеку от села Растовки из  ста шестидесяти семи сирот присутствовали только сто пятнадцать. Где остальные пятьдесят два человека?

– Маги охраны выясняли – директор этого приюта проводит эксперимент по социальной адаптации сирот: время от времени он подселяет ребят в человеческие семьи на месяц-другой, чтобы они видели примеры  нормальной семейной жизни и легче потом вступали в самостоятельную жизнь. Сотрудники спрашивали у местных: ребята действительно есть и иногда живут в разных отдаленных поселках.

– Что ж, разумный у них директор. Наш убитый лакей из какого приюта?

– Как раз из этого – экспериментального. Но ничего подозрительного в самом приюте не нашли.

Аврора задумалась, но никаких разумных гипотез выдвинуть не смогла.

Дополнить сведения Каяра о происшествиях в западных горах кронпринц  не мог, но согласился с предположением, что свойства артефакта могут быть непредсказуемыми, в том числе, способными лишить мага памяти. (Беспамятный король-младенец, забывший даже алфавит – это была бы катастрофа для Тавирии, и Кахир Сартор вполне мог потребовать провести новую коронацию с ним в главной роли).