Теперь вам должно стать понятно, почему мышцы играют в организме столь значительную роль. Насколько современная медицина признает эту роль – совершенно другой вопрос, однако практика и здравый смысл подсказывают, что выполняемые мускулатурой функции жизненно важны для физического благополучия человека. Мышцы вырабатывают и запасают энергию (в виде молекул гликогена – сложного сахара), обеспечивают нам возможность двигаться, а главное – поддерживают прямую осанку.

В соответствии с древнейшими принципами йоги у хорошего здоровья четыре основные составляющие:

1. хороший аппетит;

2. надлежащее избавление от отходов жизнедеятельности;

3. крепкий и здоровый сон;

4. прямая осанка.

Когда позвоночник прямой, нервы, отвечающие за движения, болевые ощущения и бессознательные функции, такие как сердцебиение, дыхание, пищеварение и т. д., избавлены от избыточного давления. Кстати, эти нервы берут начало в спинном мозге. Таким образом, позвоночник представляет собой центр управления многими функциями человеческого организма. Прямая спина является признаком не только хорошего здоровья, но и нормального самочувствия. Уставшие и больные люди выглядят согнутыми пополам: у них очень плохая осанка. В шейном отделе позвоночника расположены позвоночные артерии, которые питают головной мозг. Соответственно, заболевания шеи могут препятствовать нормальному кровоснабжению этого органа, самого главного в нашем теле, способствуя развитию психологических заболеваний и ряда других проблем, подчас весьма неожиданных (их я разберу в главе 12).

Прямую осанку нам обеспечивает мускулатура спины, живота, ног и др. На самом деле каждая мышца человеческого организма в той или иной мере участвует в поддержании осанки. В последующих главах мы с вами увидим, как именно это происходит. Способность мышц брать на себя ту или иную нагрузку определяет состояние суставов, межпозвоночных дисков, костей и т. д. Степень износа этих структур зависит от того, насколько добросовестно мышцы удерживают вес тела в покое или во время стресса, при выполнении упражнений или работы. В общем и целом состояние спины влияет на функции нервов и кровеносных сосудов, а значит, на работоспособность каждого органа в нашем теле. Как только мы поймем это, сразу же станет очевидно, насколько сильно мы зависим от позвоночника и насколько нуждаемся в хранителе этого сокровища – опытном терапевте, который в случае необходимости направит нас к нужному специалисту. В соответствии с официальными медицинскими представлениями основная причина проблем со спиной кроется в межпозвоночных дисках и суставах, а главным специалистом по этим проблемам выступает хирург-ортопед. В данной книге я брошу вызов такому подходу и путем логических умозаключений попытаюсь доказать, насколько он далек от истины. Для начала же давайте разберемся, как работают мышцы.

Без мышц жизнь была бы невозможна. Сердцебиение, циркуляция крови, пищеварение, опорожнение кишечника, потоотделение, пережевывание пищи, зрение, движение – все эти процессы контролируются различными видами мышц. Существуют три основных типа мышц в организме:

1. скелетные мышцы, которые произвольно[3] сокращаются и прикреплены к различным костям опорно-двигательной системы;

2. гладкие мышцы, или непроизвольно[4] сокращающиеся. К их числу относятся мышцы желудка, кишечника, кровеносных сосудов и т. д.;

3. сердечные мышцы.

Скелетные мышцы отличаются чрезвычайно сложной структурой. Она схематически изображена на рисунке. Самые мелкие элементы мышечной ткани – тонкие нити, называемые