- Жестковато. Давайте ещё раз сами, я вернусь скоро.

    Ирма хватает гудящий телефон с фортепиано, стоящего в углу класса, и выбегает в коридор. Максим снова становится сзади, широко расставив ноги. Его предплечье опять ложится мне чуть ниже груди. Толчок, и я отрываюсь от пола, зависнув в воздухе чуть дольше, чем в предыдущие разы. Пугаюсь и неудачно приземляюсь, немного подвернув ступню. Срабатывает старая установка: подворачиваешь ногу – падай. Лучше не пытаться удержать равновесие, потому что нагрузка пойдёт на связки неправильно поставленной ступни, а это чревато растяжением. Лучше пойти по пути падения и правильно приземлиться.

    Но упасть я не успеваю, потому что парень ловит меня под локти.

- Ты чего, Пёрышко?

- Прекрати меня так называть, – высвобождаюсь и отхожу на шаг.

- Принцесса Одетта больше подходит?

Не пойму, что смешного. Что его так веселит?

- Ладно, не дуйся. Давай ещё раз всю связку.

    Делаю глубокий вдох и снова становлюсь к нему. Под счёт Максима мы протанцовываем серию шагов и поворотов, снова выполняем поддержку.

- Ты вообще раньше в паре танцевала? – кажется, парень начинает злиться. – Ты как полено.

- Знаешь, что?! – обида и злость вспыхивают в секунду от обидных слов. – Поищи себе другую партнёршу, вот!

    Резко разворачиваюсь и уже собираюсь дать дёру от этого нахала, но он перехватывает меня поперёк туловища и возвращает на место, ставя перед собой и прижимая спиной к груди. Зажимает в тиски рук и смотрит через зеркало в глаза.

- Тихо, – шепчет прямо в ухо. – Не дёргайся, Пёрышко.

- Отпусти!

- Отпущу обязательно. Но сперва скажи, чего ты так шугаешься?

- Максим, отпусти меня.

- Мм, ты даже имя моё знаешь. Так что не так, Нина? Ты раньше танцевала с партнёром?

- Танцевала, – стараюсь говорить спокойно и дышать ровно, хотя это трудно, если учитывать сильные руки, сжимающие словно удав свою жертву.

- Тогда в чём дело? Ты меня боишься, что ли?

- Откуда столько самоуверенности? – хмыкаю, стараясь смотреть через зеркало спокойно, пусть не думает, что вывел меня из равновесия, хотя на самом деле всё внутри кричит и сопротивляется, задыхаясь под ворохом болезненных воспоминаний.

- Успокоилась? – спрашивает спустя несколько долгих секунд молчания. – Можем продолжать?

    Молча киваю, и Максим разжимает руки. Но отступить мне не даёт, удерживая за плечи, как только я хочу отстраниться.

- Закрой глаза и расслабься, – говорит негромко и мягко подталкивает мой подбородок, вынуждая запрокинуть голову и опереться затылком ему на плечо. – Я не кусаюсь.

    Ощущения странные. Страх и тревога никуда не исчезают, но они будто на время замирают под стеклянным колпаком. Я ещё тогда в такси заметила, что этот парень обладает странным обаянием, словно погружая людей вокруг себя в вязкий туман, заставляющий его слушаться.

    Чувствую, как его рука снова мягко ложиться мне чуть выше талии, а мышцы груди напрягаются.

- Сейчас, – командует он негромко и легко увлекает меня в поддержку.

- Молодцы!

    В танцклассе снова появляется Ирма, а я будто выныриваю из воды, когда делаю шаг в сторону от парня. Поддержка действительно получилась мягкой и аккуратной, я и сама не заметила, как скользнула вверх, оторвавшись от пола.

- Ребята, мне пора бежать. Вы тут дальше сами, – она забирает висящий на станке лёгкий кардиган. – Макс, выключишь тут всё. Пока-пока.

    Девушка машет нам на прощание рукой и спешно выбегает из класса, оставляя одних. Глупо, наверное, но мне как-то не по себе оставаться с малознакомым парнем вечером вдвоём.