Именно поэтому я открыла магазинчик по продаже одежды и успокоилась. Да, денег приносило прилично, но звёзд с неба я не хватала… Хотелось бы, конечно, многомиллионного оборота, но мой максимум – небольшая квартирка в новостройке и неплохой ремонт.

Если бы ни финт ушами от Масика, совсем скоро я была бы замужем и, может, никогда бы и не узнала о том, какой он редиска…

Выходить из дома я сегодня не планировала, собираясь заниматься генеральной уборкой, но тут мой желудок взбунтовался и дал о себе знать громкой трелью…

– М-да, – заговорила я вслух. – Интересно, работает ещё тот магазинчик?

Магазинчик не работал.

Дорогу до него я помнила прекрасно, потому что за булкой хлеба туда гоняла чаще всего я, но вот обнаружить заколоченные окна и двери я совершенно не ожидала…

– Танька, неужто правду говорят, что ты приехала? – голос оказался до боли знакомым…

Красотка с копной ярко-рыжих кудрей, смотрела на меня, уперев руки в бока.

– Анька…

– Ну ты посмотри, какая цаца!

Я заулыбалась и кинулась обнимать неугомонную девчонку.

Когда я бывала тут, мы часто гуляли вместе, а когда меня перестали привозить – потеряли связь… Честно говоря, я всегда с сожалением думала о том, что мы так и не сумели сохранить дружбу…

– Рада видеть тебя! – от всей души произнесла я. – Как ты? Как жизнь?

– Да потихоньку, – отмахнулась девушка. – Лучше расскажи мне, ты правда дом продавать собираешься?

– С чего ты взяла?

– Дак вся деревня об этом судачит! Уже деньги занимают, купить хотят…

– Вообще-то, я не…

– Так-так-так, – раздалось за моей спиной. – Вы посмотрите кто к нам в захолустье, да без охраны…

Ну этот голос я узнаю из тысячи.

– Антон, а ты никак в стендап собираешься?

– Давай шуруй отсюда, Новиков! – рявкнула на него Анька. – Нечего тебе тут делать.

– Дай пять рублей, по-дружески!

– Начинается!

М-да…Столько лет прошло, а ничего не изменилось… Просто поколение обновилось. Все те же попрошайки по пять рублей, только лица другие…

– Как же ты до такого докатился, Антош? – с сожалением протянула я. – Такие надежды подавал…

На самом деле так и было. Новиков очень хорошо учился в школе и имел талант к языкам. Ему пророчили успешное поступление в институт, но… Видимо, не судьба.

Парень отмахнулся и шатаясь пошёл прочь, не сказав ни слова…

– Что случилось? – повернулась я на рыжую, а я она тяжело вздохнула.

– Родителей не стало, вот и скуксился малый… Так и не смог поступить никуда, а теперь вон и дом потерял, и машиненку свою… Всё по пять рублей просит, ходит.

– Кошмар какой…

– Тань, это не твои французские родственники. Тут всё просто. Денег нет, но вы держитесь!

– У меня нет французских родственников!

– А мама замуж за кого вышла? За Потапа из Биркуево?

– Так-то мамины родственники, а не мои!

– Давай вечерком я к тебе зайду, ладно? Сейчас бежать надо, малой там один.

– Хорошо, – тепло улыбнулась я подруге, и мы разошлись. – Только скажи, где тут у вас магазин?

– Так Семерочку открыли недавно, там, где баб Шура жила, помнишь?

– Спасибо!

Где жила баб Шура я помню даже слишком хорошо… От неё мы всё детство получали хворостиной, когда яблоки таскали…

Как вспомню, так сразу во рту кислота появляется. Маленькие, зелёные… Брр. Как мы их ели, уму непостижимо…

Идти до нужного места нужно было совсем немного, а стоило только завернуть за угол, как я застыла, не сумев отвести взгляд…

Женю было видно издалека.

Высокий, красивый, как Аполлон, сошедший со страниц книг…

Он притягивал все взгляды к себе…

Правда, сейчас, он стоял и мило её дорвал с молодой девушкой, которая стеснительно потупливала взгляд и как бы невзначай касалась его руки…