Острую пищу я ел немного, как, впрочем, и Коичи, только привыкший уже Рио был чуть смелее, так что вскоре перемена блюд закончилась, и король предложил нам освежиться в саду у фонтана. Все, кроме телохранителей короля, остались в зале, мы же втроём пошли за ним, вскоре и правда остановившись возле журчавшего фонтана. Опустив руку в воду, он покачал ею, затем вытащил и вытер о платок.

– Я благодарен, что вы уделили мне время, – он присел на скамейку рядом с водой, – понимаю, что таким молодым людям есть чем заняться, кроме как разговоров со стариками, но я бы хотел обсудить с вами один проект.

– Что за проект, ваше величество? – осторожно поинтересовался я.

– Российская империя обратилась ко мне недавно с предложением благоустроить наши пляжи и построить на них отели качественно нового уровня, – сказал он, – показали проект, который даст стране десятки тысяч рабочих мест.

– В чём же тогда ваше сомнение, ваше величество?

– Я поговорил с уважаемыми людьми, которые держат большинство бизнеса в стране, все как один говорят, что для них это будет равносильно разорению, если деньги русских придут и захватят все сферы деятельности, где сейчас занят мой народ. А те выгоды, что они обещают для моих подданных, будут временными, поскольку, как только они откроются и станут зарабатывать, тут же привлекут более дешёвую рабочую силу из Бирмы, Лаоса и прочих беднейших стран.

Мы втроём переглянулись, затевалось явно что-то большое.

– И тут я увидел, как вы, японцы, ведёте свой бизнес, – продолжил он, немного помолчав, – рабочие довольны вашим управляющим, деньги вы платите всегда вовремя, все свои обещания сдержали. Поэтому я предлагаю вам заключить контракт со мной, на обустройство острова отелями, дорогами и всей остальной необходимой инфраструктурой, но только с участием местных подрядчиков.

Моя спина похолодела, несмотря на влажность, поскольку это предложение пахло не просто большими деньгами, а огромными! Да, инвестиции будут тоже чудовищными на такой проект, но в итоге за три-четыре года здесь можно будет сделать рай с привлекательным сервисом и комфортом. У меня в голове мигом нарисовалась нужная картинка.

– Это очень заманчивое предложение, ваше величество, – за нас двоих с Коичи ответил я, приняв решение, – но позвольте выразить одно сомнение.

– Говорите смело, молодой человек.

– Я желаю вашему величеству много лет жизни, но все мы не вечны, так что, вкладывая огромные личные деньги в этот великий, не побоюсь этого слова, проект, который обессмертит ваше имя, кто может поручиться за то, что новый король не захочет отобрать у нас собственность и вложенные деньги?

Тут он задумался.

– Вас устроит женитьба на одной из моих дочерей? – наконец произнёс он.

Коичи чуть не подавился от такого предложения, а я же задумчиво посмотрел на Рио.

– Если ты согласишься, то именно ты возглавишь этот проект, – не став отходить в сторону, я прямо при короле предложил мигом растерявшемуся управляющему хороший пост, да ещё и такую честь, – подотчётен будешь только мне и Коичи.

Рио О задумался, посмотрел на короля и с улыбкой поклонился.

– Для меня будет честью породниться с королевской семьёй.

– Отлично, – улыбнулся тот, – тогда я распоряжусь об этом, как только мы подпишем контракт.

– Если вам удобно, ваше величество, зовите своих юристов, не будем откладывать дела в долгий ящик, – поклонился я ему, – время – деньги, и я хочу привлечь лучших архитекторов, которые оценят стоимость инвестиций в данный проект как можно скорее.

– Тогда пройдёмте в мой кабинет, – он поднялся, опираясь на подаренный меч, показал нам идти за ним.