- И тебе, Дэн. Нам должно повезти!

Коротко обнимаемся, и я отправляюсь завершить этот чудовищный год с робкой, почти неосязаемой надеждой, что следующий будет лучше.

***

- Денис Геннадьевич, мы вас заждались! Как посмотрите на то́, чтобы отложить на сегодня все дела, хорошо отдохнуть, а завтра на свежую голову поработать? - встречает меня чуть ли не с объятьями сам генеральный директор концерна Олег Викторович Карпов.

- У меня нет времени.

- Глупости. Дорогая, - обращается он к кому-то в глубине кабинета, - попроси нашего гостя к нам присоединиться. Семейный ужин, Денис Геннадьевич, только близкие. Лера, ну что же ты? - повышает он голос, заставляя непроизвольно вздрогнуть и от громкости, и от звучания знакомого имени. - Подойди и пригласи нашего уважаемого гостя! - уже на полном серьёзе приказывает Карпов.

Молодая женщина, которую я сначала даже не заметил, отделяется от стены, делает несколько неуверенных шагов, поднимает лицо и… я с трудом остаюсь стоять на месте...