- А так можно? - прошивает меня подозрительный взгляд.

- Можно. Я не готов селить всех своих гостей у себя дома. А они у меня бывают. Поэтому свою скидку я тут честно заработал.

- Спасибо, Дэн.

- Всегда пожалуйста, Лера, - пытаюсь помочь ей выйти из машины, но она делает это сама, напрочь игнорируя мою заботу.

Это что ещё за эмансипированная штучка?

Мы наскоро проходим в дом, где нас сразу же встречает сама хозяйка.

- Дениска! Ты откуда такой красивый? И загореть успел! А плечи-то, плечи! Прямо жених! - начинает своё привычное приветствие Аглая Семёновна.

С ней мы познакомились ещё четыре года назад, когда я впервые сюда приехал. По доброте душевной помог разобраться с проблемой в её рабочем бусе. И именно она поспособствовала резкой смене курса всей моей жизни, познакомив со Ставром.

- А это у нас кто? - широко улыбается Аглая, переключая своё внимание на Леру. - Невеста! - взмахивает она крепкими руками, которыми отлично управляет ещё и садоводческим хозяйством, несмотря на свои прилично за шестьдесят. - А хорошенькая-то какая! Светленькая! А почему не домой? - возвращает Аглая свой взгляд ко мне и, лихо подбоченясь, требует ответа.

- Ну что вы, мы не вместе, - опережает Лерка меня, не позволяя пошутить насчёт мужской берлоги.

- Как так то? - искренне удивляется хозяйка, но тут же довольно усмехаясь добавляет: - Скоро будете! Вон у Дениски-то как глаза блестят!

- Да, вот же, Аглая Семёновна, вся надежда на блеск, а она никак! Может быть недостаточно ярко?

- Хах, ну так с носа отек сойдёт и засияют пуще прежнего, - не удерживается Аглая от замечания, и за смешливым тоном проскальзывают суровые нотки.

- Аглая Семёновна, я Лера. Мне на пару ночей, но не уверена, что я потяну оплату. У вас тут так уютно и красиво!

- Лерочка, ну что ты, милая, - подхватывает её под руку женщина, - для друзей моих друзей у меня самые выгодные условия. Давай всё быстро оформим и чаёк попьём. Денис, вы же не торопитесь?

- Торопимся, Аглая Семёновна.

- Куда? - с негодованием вопрошает хозяйка, словно отказ от совместного чаепития может быть приравнен к личному оскорблению.

- Так перевести отношения на следующий уровень, куда ж ещё!

Аглая берет разгон, чтобы ответить мне что-то в том же духе, но мы оба внезапно оборачиваемся на всхлип Леры.

- Что?!! - с непониманием переспрашиваю я, обнаружив на её щеках слёзы.

- Они забрали мой паспорт и карту. Но... зачем?.. - с таким отчаянием хлюпает Лера носом, будто бы произошло что-то непоправимое.

- Заварю чаёк, - моментально оценивает ситуацию Аглая и, понимающе мне кивнув, исчезает за дверью.

- Отец? - подхожу я ближе.

- Скорее всего его жена, Ника. Но она бы точно не сделала это без его одобрения. И она это сделала… до моего конфликта с отцом. Зачем?..

Лера поднимает глаза, и я с удивлением вижу в них настоящую боль и… унижение.

- Ну, детка, причин может быть много. Может для лучшей сохранности. Дом-то ваш не так уж и безопасен, я тому прямое доказательство, - пытаюсь смягчить ей этот удар, но она ещё сильнее расклеивается, закрывая лицо руками. - Лер, у нас сегодня свидание, и я никому не позволю нам его испортить, - подцепляю её подбородок пальцами, вынуждая убрать от лица руки, приподнять его и дать мне возможность вернуть вечеру то настроение, которое и было мной задумано.

Поцелуй выходит таким естественным, словно с того самого момента, когда я увидел её сегодня утром и до настоящего - всё менялось, подстраивалось и готовилось к вот этому. Обнаженным, неприкрытым чувствам нашей обоюдной симпатии.