Ну все, хватит тянуть кота за фаберже. Я встал с кресла и решительным шагом направился в медицинский отсек «Альбатроса».

Старина Кнойт после напряженного трудового дня сидел в плетеном кресле-качалке на веранде своего дома и в ожидании ужина время от времени прикладывался к бокалу с «Пенным Вухо». Мерзкий вкус коктейля, состоящего из смеси пива с чистым этиловым спиртом не вызывал у старого вояки ни малейшего отторжения, ибо за пятьдесят лет полной опасности военной жизни привык принимать внутрь именно эту адскую смесь и в горе, и в радости.

В отличие от большинства боевых товарищей, чьи тела были упокоены должным образом в желудках однополчан или до сих пор болтаются неприкаянными в открытом космосе: в разбитых в хлам транспортах, истребителях или штурмовых ботах, Кнойту Свири повезло дожить до демобилизации. Десять лет назад сразу после выхода на пенсию он удачно женился на девушке из приличной семьи Драйзи Орвири. Накопленных капитаном доблестных вооруженных сил Королевства Оотан за пятьдесят лет безупречной военной службы денежных средств, в совокупности с приданным жены, вновь испеченной супружеской паре хватило на покупку небольшого острова посреди теплого ласкового моря на одной из безопасных планет королевства. На этом кусочке суши Кнойт организовал ферму по выращиванию андойской жемчужницы. И вот уже десять лет занимается любимым делом.

За это время семейство Свири не только серьезно обогатилось в финансовом плане, но приросло численно. Боги от щедрот своих им послали пять здоровых отпрысков – трое крепышей сыновей и две красавицы дочери. Старшему девятилетнему Пройту по результатам предварительных испытаний предстоит вскоре отправиться на Джестарз в один из центров боевой подготовки элитных воинов. Кнойт когда-то и сам проходил обучение искусству убивать на этой мало пригодной для жизни планете и был бесконечно счастлив, что сын удостоился чести пойти по стопам своего отца. Именно честь, нет, ЧЕСТЬ – определяющее понятие всякого воина дзевза. Честь выполнить приказ командира, а если погибнуть, непременно с честью.

Сделав в очередной раз глоток забористого пойла, Кнойт перед тем, как отправить жгучую жидкость по пищеводу в желудок, покатал её во рту, получая от процесса непередаваемое словами удовольствие. Вот он истинный смысл бытия – семья, любимая работа и радость вот так беззаботно посидеть в кресле-качалке, любуясь красным диском дневного светила, погружающегося в морскую пучину.

Неожиданно душевный покой и умиротворение ветерана были нарушены звонким девчачьим голоском:

– Папа, Папа! Маменька велела передать вам, что ужин готов.

Кнойт хотел отчитать младшую дочурку за то, что отвлекла от приятных размышлений о сути бытия, но ему хватило лишь одного взгляда на маленькую четырехрукую егозу, чтобы весь его гнев моментально испарился.

– Спасибо, малышка, передай маме, что папа скоро будет.

Мужчина собирался вылезти из удобного плетеного кресла, однако окружающая его реальность как-то резко исказилась, затем и вовсе поблекла.

Мгновение спустя, он осознал себя лежащим в стандартном регенерационном коконе. Какое-то время мозг разумного выходил из состояния продолжительного транса. После того, как заработали отключенные ранее мозговые центры, отвечающие за критическое мышление, дзевз понял, что прожитые им на острове счастливые десять лет, жена, дети и прочие радости жизни всего лишь сновидение, сон, навязанный извне кем-то весьма бессердечным. От осознания безвозвратной потери того, что он считал частью своей жизни, из глаз Кнойта Свири брызнули горькие обильные слезы. Бывалый воин тут же застеснялся проявленного малодушия, хотел вытереть влагу ладонями, не получилось, ибо правая пара рук у него отсутствовала практически по самые плечи, а от левой остались два лишенных кистей обрубка.