– Это что же получается? Второе Лох – Несс? – протянула Мила.

– Вероятно. А вообще эта гадина ведет себя по рассказам очень агрессивно. Одни принимали его за рыбину, другие за гигантского питона. Единственное, что сразу отметалось, что это крокодил. Так что, девочки, загорайте. Только загорайте.

– Ну что ж! Будем просто любоваться этими видами. А чем ты пишешь? – спросила Алиса.

– Масляные краски. Люблю работать с ними. Краски позволяют перекрывать один слой другим, а это удобно.

Егор увлекся своей живописью, разговор сошел на нет.

Ближе к вечеру вещи были собраны, а все члены экспедиции сидели на общей веранде отеля и ждали внедорожник, который должен был отвезти их в столицу Уганды, Кампалу. Все были взволнованы перед новой поездкой.

– А почему мы едем в ночь? – спросила Лера. – Утром нельзя было выехать?

– Я скажу честно, мы не нашли проводника, который был бы завтра с утра свободен, – ответил Илья. – Нам ехать всего 35 километров. Успеем до наступления полной темноты. Там переночуем, а в пять утра уже отправимся к конечной точке нашего путешествия.

– Лерка, чего ты постоянно стонешь? Ты вообще, зачем сюда поехала? Наслаждайся жизнью и фоткай! – засмеялся Саша.

– Отстань! Это не твое дело! – разозлилась Лера.

– Конечно, слава Богу, не моё, – снова рассмеялся Саша.

– Ребята, не ссорьтесь, посмотрите на небо. Какой закат! Это же фантастика! – сказала Алиса.

Вдруг раздался громкий звук, который заставил всех замолчать и насторожиться. Это был звук животного, странный и страшный, исходивший откуда-то из джунглей.

– Алис, это кто? – спросила Мила.

– Похоже на то, что трубит слон, но я не уверена.

– Не уверена? Ты слонов приехала изучать! Как ты можешь быть не уверена в том, их это звуки или нет?– спросил Дима.

– Ребята, прекратите, пожалуйста. Вы так перессоритесь еще до отъезда! – громко сказал Илья. – А ты, знаток, если ничего не понимаешь, сиди и помалкивай. Она сюда и приехала для того, чтобы в естественной среде послушать все их звуки.

– Да ладно! Что я такого сказал? Просто очень неприятный звук. Я в зоопарках такого от них никогда не слышал, – сказал Дима и замолчал. – Жаль не успел камеру включить. Вот пропустил событие.

– Эта страна нас точно не разочарует. Мы сюда приехали за впечатлениями, и Уганда – то, что нам нужно! Я это сразу понял, – торжественно сказал Егор. – Точно будет, что Димке писать в блоге, а мне на холсте.

Подъехала машина, и все шумно погрузились. Когда, наконец, выехали, то на улице стало темнеть. По обочинам еще виднелись пальмы, местные хижины и их обитатели. Часто раздавались самые различные звуки со стороны джунглей. Иногда они были смешные, а иногда пугающие. Мила заметно нервничала. Она смотрела на монитор телефона постоянно, и казалось, что она ждет чего-то.

– Мила, тут нет связи. Мы в джунглях. Ты чего там высматриваешь? – спросил ее Илья.

– Да нет, я время смотрю, – ответила неуверенно Мила.

Вдруг Дима приподнялся и припал к решетке машины.

– Смотрите! Смотрите!

Дима начал снимать и комментировать это для своего блога. Машина фарами высветила нечто необычное: по дороге бежала львица, а за ней семенил маленький детеныш. Когда свет попал на нее, она остановилась и зарычала. Водитель прибавил газу и интуитивно потрогал ружье, лежащее рядом с ним.

– Ты в экваториальной Африке. Чему тут можно удивляться? – сказал Илья.

– А разве они вот так могут ходить тут? Они же в заповеднике живут, – дрожащим голосом спросила Лера.

– На сегодняшний день, в естественной среде обитания, львы живут в Африке на всей ее территории. Помимо этого живут они и в национальных парках, – сказала Алиса.