– Алло!

– Привет, старичок!

– Стасик? Привет!

– Ты сегодня после школы не занят?

– Нет, а что?

– Я и сам толком не знаю, но Дарья велела с тобой связаться. Вроде опять новое дело. Так что давай после уроков подваливай к нам.

– Хорошо. Буду.

Олю Даша посвятила во все еще до начала уроков.

– И ты ни разу из него не выстрелила? – поразилась Оля.

– Что ж я, ненормальная?

– Ну, поехала бы за город! Это же так интересно!

– Что интересно? Стрелять? Глупость какая!

– Я бы точно не удержалась!

– А если бы тебя кто-нибудь увидел или услышал? Тогда что? Рассказывать кому-нибудь, что я пистолет в сапоге нашла? Кто, интересно, мне поверит? Нет уж, пистолет мы должны вернуть Марьяне, просто мы еще не придумали как…

– Тогда, может, просто подбросить его в магазин?

– А если его не Марьяна найдет? А кто-нибудь еще? Когда имеешь дело с оружием, надо все предусмотреть. А вдруг пистолет попадет в руки убийцы, который не убивал только потому, что оружия не было? Или просто психу?

– Ой, Дашка, ты жутко умная и рассудительная!

– Ладно, хватит про это, а то еще кто-нибудь услышит! Как прошел концерт?

– Потрясающе! Такие овации были, цветов – море!

Отец Оли был знаменитым эстрадным певцом, исполнителем романсов.

Но тут прозвенел звонок, и разговор пришлось прервать.

После уроков Оля забежала домой предупредить бабушку, что пойдет к Даше. А Петька пошел домой отнести сумку.

Вскоре они уже собрались, не было только Дениса, который, впрочем, не заставил себя ждать. Однако вслед за Денисом пришла и тетя Витя. Увидев всю компанию, она немедленно принялась варить пельмени, которые благодаря ей никогда не переводились в морозилке. После пельменей и черносмородинового киселя компания перекочевала в комнату Стаса. Дверь плотно закрыли.

– Предупреждаю – не орать! – жестко потребовала Даша. – Тетя Витя иногда не прочь подслушать. А ей совсем не надо знать об этом деле, а то она панику поднимет. Петь, ты пока начни, введи всех в курс дела, а я сейчас!

Даша бросилась к себе в комнату и, с трудом вытащив книги, протянула руку за пистолетом. Он лежал совсем не так, как она его положила. Книги стояли как раньше, а пистолет лежал по-другому. Неужели тетя Витя его нашла? Или мама? Но почему они молчат? Странно… Даше стало не по себе. А может, это Стас? Скорее всего, с облегчением подумала Даша и выскочила из комнаты.

– Стас! Стасик! – крикнула она. – Можно тебя на минутку?

– Чего тебе? – крикнул в ответ Стас.

– Поди сюда! – потребовала Даша.

Стас явился. Даша завела его в свою комнату.

– Стас, это твоих рук дело?

– Что? – притворился Стас.

– Это ты у меня на полке шарил?

– Я не шарил! – оскорбился Стас. – Я искал словарь! И нашел! Очень хотелось бы знать, что это значит?

– Слава Богу! – вздохнула Даша. – А я испугалась, что это мама или тетя Витя… Ладно, пошли!

Она поплотнее прикрыла за собой дверь и положила на стол сверток.

– Вот! С этого все началось!

– Что это? – спросил Денис, единственный, кто еще был не в курсе дела.

Даша молча развернула платок.

– Ого! – воскликнул Денис. – Откуда?

Даша с Петькой подробно рассказали друзьям все, что с ними произошло.

– Крузик, а что ты узнал? – спросила Оля.

– Да, старик, излагай! – потребовал Петька.

– Понимаешь, – начал Игорь, – он двинул к метро, я за ним, он вроде бы не спешил, потыкался в разные палатки, купил бутылку коньяка, дорогого, за триста штук!

– А что ему, за киллерство неплохо платят! – заметил Стас.

– Ну вот, купил он бутылку, а потом спустился в метро и там опять стал во все киоски тыкаться. И на часы все время поглядывал. Потом подошел к телефону-автомату и набрал какой-то номер, я не разглядел, боялся близко подходить, говорил явно с какой-то бабой, звал ее Кристиной. Но вроде бы ни о чем не договаривался.