— Назад, — зашипел Итор, но Эльза его не слышала. Она вытянула руку вперёд, и между её пальцев заплясали крохотные, разноцветные огоньки.

По идее, они должны были остановить или хотя бы замедлить демонических существ. Но ничего подобного не произошло. И всё же демонам явно не понравилось то, что их пытаются остановить.

Итор услышал некий отдалённый голос. Это было мало похоже на слова в привычном понимании. Голос, будто бы, миновал уши и сразу проник в мозг, где тут же начал терзать и разрывать его на части.

Итор скривился от боли и осознания того, что сейчас грядёт. Обычные люди и вовсе не сумели себя сдержать. Многие из них кричали, падали на землю или пытались сбежать, хотя ноги почти не могли их держать.

— Я приказываю! — тонким, девчоночьим голосом крикнула Эльза. — Немедленно убирайтесь…

Она не договорила. Слова перестали вырываться из её рта. Их сменил истошный вопль. Итор моргнул и тут же увидел, как руки его бывшей ученицы вспыхнули тем самым голубым огнём. Она отшатнулась и рухнула на землю.

— Нет! — крикнул Итор и тут же бросился к ней. У него было всего пару мгновений, и он их не упустил.

Амулеты обуглились и оплавились, придя в полную негодность. Но это была малая плата за спасение жизни Эльзы. Она ещё пару раз вскрикнула и потеряла сознание. Что ж, в её ситуации это лучший вариант.

Лоир отдал своим людям приказ «отступать». Итор, не без труда, поднялся на ноги и посмотрел на демонов, вышедших откуда-то из самых глубин нижних миров. Они снова медленно шли вперёд, и огонь распространялся впереди них.

Итор не был уверен в правильности своих действий. Но он был обязан сделать хоть что-то. Обычный язык нижних миров не помог. Зловещее и очень сложное наречие старших демонов — тоже. Оставался лишь один вариант. Язык тёмных богов был почти ему неизвестен. Смертным не полагалось его знать. Но всё же Итор мог кое-что сказать.

Изо всех сил напрягая память, он постарался как можно точнее воспроизвести непредназначенные для смертного слова.

Демоны остановились. Итор приготовился к тому, что сейчас вспыхнет уже он сам, однако этого не произошло. Вместо этого последовал короткий ответ, означающий, что его поняли. Приободрённый Итор осторожно шагнул вперёд и задал единственный возможный в данной ситуации вопрос: «Что вам здесь нужно?»

Ответ был коротким и страшным. Итор был бы рад списать всё на своё плохое знание языка, но он знал, что всё понял верно.

«Все должны умереть».

Больше говорить было не о чем. Он подхватил Эльзу на руки и бросился к повозке. Лия помогла ему с ней, и механические кони тут же помчали их прочь от этого проклятого холма. Даже их относительно небольшой скорости оказалось достаточно для того, чтобы сбежать оттуда. Демоны не торопились, словно бы, у них было всё время этого мира.

Итор точно не мог похвастаться ничем подобным. Лишь сейчас он впервые взглянул на Эльзу и ужаснулся. У неё не осталось рук ниже локтей. Даже кости испарились, словно бы, их и не было никогда. Обугленные раны представляли собой страшную картину, и Лия задрожала всем телом, когда взглянула на них.

— Она выживет? — всхлипнула девушка.

— Я на это очень надеюсь, — хрипло и устало отозвался Итор. Шевелиться было тяжело, но он всё же заставил себя оглянуться. Холм остался позади, но пламя, которое теперь включало в себя и зеленоватый оттенок, разрасталось во все стороны…

11. Глава 11

Они не стали останавливаться в городе. Здесь царил самый настоящий хаос, от которого хотелось держаться подальше. Обезумевшая толпа сейчас могла быть для них не менее опасной, чем любые демоны Нижних миров.