– Ладно, ладно. Уговорил, – нехотя согласилась сестра, испытывая всё меньше страха перед рунами. – Но где мы сделаем это? Нас же могут увидеть.

– Около метро есть тёмный проулок, прям как из кино с маньяками. В него, если кто и заглядывает, так только для того, чтобы справить нужду. Да и около университета имеется такой же безлюдный закуток. Не бойся. Никто ничего не заметит. За мной!

Я схватил сестру за руку и потащил её следом за собой.

Буквально через пару минут мы выскочили из метро, перебежали дорогу по пешеходному переходу и нырнули в тот самый глухой проулок, в который не выходило ни одно окно.

– Фух, повезло, что никто другой не решил воспользоваться этим местом в это серое, сырое утро. Мария, стой на шухере, а я выведу руны.

– Миша, что за лексикон? – поджала она губки, но приказ выполнила.

А я молча закусил язык и стал старательно рисовать руны прямо на стене из красного потрескавшегося кирпича. Мне даже не мешала насыщенная вонь мочи и мусора. Да и любопытные взгляды облезлых котов тоже не донимали меня.

– Миша, а как работает портал? – полюбопытствовала сестра и тут же поторопила меня, подрагивая от волнения: – Рисуй, пожалуйста, быстрее. Я так боюсь, что нас заметят.

– Да я и так строчу так, что мне уже можно давать Нобелевскую премию по магии. А портал работает легко и просто. Это прокол в пространстве, основанный на моей памяти и оставленных мной следах. То есть я могу перенестись лишь в то место, где уже бывал. А вот, кстати, и вход в портал появился. Прошу, проходи. Хотя нет, подожди. Надо узнать – нет ли кого на той стороне, а то произойдёт незабываемая встреча, – проговорил я и сунул голову в двухметровое подрагивающее «зеркало», появившееся на стене дома. Благо, по ту сторону обнаружился лишь такой же зассанный переулок. – Всё нормально. За мной.

Мы с сестрой прошли через портал, после чего он потух, а руны исчезли. Меня же неслабо так повело в сторону. Аж в стену врезался, едва не уронив учебники.

– Миша, ты чего?! – тревожно вскричала сестра, вцепившись в моё плечо.

– Всю ману потратил, – просипел я, стоя на подгибающихся ногах. – В солнечном сплетении будто вакуум поселился. Хреновое надо сказать чувство.

– Потерпи, мана восстановится – и всё будет хорошо.

– Ага, – кивнул я и посеменил по лужам.

Сестра не спеша пошла рядом, взволнованно поглядывая на меня. Но я не собирался падать в обморок, так что она успокоилась и даже заулыбалась. Ведь мы больше не опаздывали, а наоборот – придём в универ сильно заранее.

Да и я, надо сказать, тоже заулыбался, но из-за университета, а потому что мне удалось соорудить портал! Настоящий портал! Говорят, что только архимаги воздуха на такое способны!

Правда, наши улыбки померкли, стоило нам увидеть кованный забор, опоясывающий территорию университета, изобилующую деревьями. Конечно же, наши улыбки прогнал не сам забор, а Виктор с Артёмом. Они отирались около гостеприимно распахнутых ворот и посматривали на немногочисленных в такой ранний час студентов, идущих мимо них на занятия.

– Миша, они тебя поджидают, – заволновалась Мария. – Может, в другом месте перелезешь через забор, дабы не встречаться с ними?

– Не переживай за меня. Чем скорее я с ними разберусь, тем будет лучше.

– Но их двое! Они больше тебя и сильнее.

– Нормально всё будет. На, лучше подержи мои учебники, чтобы не мешали. И постой в сторонке. Проще сейчас с ними разобраться, чем в универе. Они ведь всё равно от меня не отстанут, – твёрдо проговорил я, чувствуя необычайную уверенность.

Решившись вчера на ритуал, я будто обрёл дополнительную пару стальных яиц. Да и ликование от того, что я буквально несколько минут назад сотворит настоящий портал, вдохнуло в меня кураж.