– Ай! – оглянулся Аполлон, посмотрев в глаза Стелле. – За что? – потер он место, куда та ущипнула.

– За твое высокомерие! – тихо шикнула она.

– Чего… – протянул он, ни хрена не поняв.

Однако в голове отложил, что за такое точно отомстит. И где уже он ущипнет, контролировать себя не собирается!

– Ваши лепешки! – обратилась к ним торговка.

И Аполлон, расплатившись, забрал выпечку вместе с кувшином пива.

– Ну, и где это место? – хлопала глазками Стелла, идя рядом с ним. Они всё так же держались за руки.

– На крыше. Вид там чудесный.

– На той самой, откуда ты меня сбросил? – сжала она его плечо так сильно, что он сморщился от боли.

– Ох-ё… Какая ты жестокая сегодня… – держался он достойно.

– Я могу и сильнее, – прищурила взгляд Стелла.

– Верю. Не надо… – отозвался Аполлон.

Стелла ослабила хватку и улыбнулась милой улыбочкой.

– Какой послушный мальчик, прям лапочка.

– Ага. Я такой, – улыбнулся юный демон в ответ.

Однако в голове зарубил вторую памятку: никакой пощады для синеволосой! Никакой! Нужно лишь дождаться идеального момента для мести, му-ха-ха-ха!

Они шли по центральной улице с кучей людей, затем свернули в узкий проулок, подходя всё ближе к академии. Идя по темной подворотне, Стелла вдруг почувствовала, как ее тело окутал ледяной туман, а мгновением после она, всё так же держа за руку Аполлона, оказалась с ним на крыше.

– Эй! Предупреждать надо! – вскрикнула она и поняла, что он совершил теневой прыжок.

И признаться – совершить его впервые было незабываемо. По ее коже до сих пор гулял холодок. Неужели Аполлон каждый раз чувствует этот холод при прыжках?

– Расслабься, – хмыкнул юноша и подошел к странной горке, образованной прямо на черепичной крыше. Он что-то нащупал и одним движением скинул серую ткань с подготовленного столика и двух кресел.

Как они тут оказались?

Глаза Стеллы распахнулись. Неужели он подготовил свидание заранее? Для нее…

– Что это?.. – спросила синеволосая с явным смущением.

Конечно, она всё прекрасно понимала, но ей, как и любой женщине, хотелось подробностей, да словесных, да побольше.

– Да так, пара стульев и столик. Притащил их для наших посиделок, – улыбнулся Аполлон, довольный ее реакцией. – Присаживайся, но для начала взгляни, – указал он рукой за ее спину.

Стелла обернулась и увидела то самое огромное дерево, растущее во дворе академии. Из-за снега на ветвях оно сияло, как хрусталь. Огромное и прекрасное. В ночи города с этой крыши оно было особенно чудесным, как в сказке, не иначе.

– Как красиво… – раскрыла ротик синеволосая.

– И правда. Сегодня оно еще красивее, – улыбнулся юноша.

– Говорят, это дерево посадила мать героя Гильгамеша. Еще десять тысяч лет назад, – озвучила Стелла старую легенду.

– А мне Марон говорил иное, – почесал щеку Аполлон.

– Да? – приподняла девчонка брови. – И что же?

– Семь тысяч лет назад на этом месте погиб воин. Ни имени, ни ранга его никто не знал. Но силен был он, как сотня героев, отважен же, как тысячи. Когда раздался последний его вздох после битвы, страшной и опасной, которой мир не видел, тело его обратилось в пепел, а из него пророс сорняк. Десятки лет жители пытались вырубить его, но безуспешно. Сорняк становился лишь крепче. Через сотню лет дерево выросло настолько огромным, что искоренить его стало невозможным.

– Интересная история, – кивнула синеволосая. – Господин Марон знает столько разных вещей. Он – твой наставник?

– Да, типа того, – Аполлон перевел взгляд с дерева на Стеллу. – Давай присядем, а то лепешки остынут.

– Ага.

Они уселись в кресла. Стелла удивленно воскликнула: