– Марме что? – переспросил Зархан.

– Сладость одна, – ответил демонёнок, свернув на переулке, не упуская из виду спину Фозаха. – Так значит морской петух – это сладость…

– Мы из рода медведей обожаем их! – хмыкнул довольно наследник. – Смотри, – потянул он беса за рукав и указал вдоль улицы.

– Горячая роза, – прочитал демонёнок вслух и сглотнул. – Это то, о чём я подумал?

– Хе-хе, – ухмыльнулся наследник, – то самое. Как закончится твой контракт, нужно будет отметить, – взглянул он на беса.

– Истину глаголешь, брат мой, – скривил рот Аполлон.

– Эй, поторапливайтесь! – оглянулся нежить.

– Ага! – отозвался бес, за ним поспешил и Зархан.

***

Когда странная группировка из нелюдей вернулась в старенький дом, Зархан, тут же рухнув на диван, увалился спать, Воин отправился по своим делам, Аполлон же расположился на кухне. Уснуть он не мог еще несколько дней, и всё благодаря заклинанию зверолюдей.

Из-под рубахи беса выглянула сонная мордашка.

– Пи.

Аполлон взглянул на Пипишку.

– Доброе утро. А ты, оказывается, та еще соня.

– Пи.

– Сейчас, – улыбнулся бес и полез в карман. В его ладони оказался кусок мяса, купленный в таверне и завернутый в широкий лист. – Вот, оставил тебе специально.

– Пи?! – округлились глаза у крыски. – Пи! – она тут же радостно набросилась на свежее угощение.

Пока Погрызушка занималась ранним завтраком, Аполлон сидел у стены и разглядывал ладонь, на ней то и дело формировался черный сгусток и тут же гас: «Отобрать ману, сформировать в шар и запустить. Вроде ничего сложного, но почему не получается?»

Десятки неудачных попыток, деформаций шаров Тени, осечки, и в результате бес сформировал стабильный черный шарик.

– Наконец-то! – подскочил он вмиг от удачной попытки.

– Пи? – оглянулась серо-рыжая пищалка, заканчивая с умыванием.

– Куда бы его запульнуть? – оглядывался бесенок. Посмотрел на крысу.

– Пи! – скрылась та в ужасе под столом.

– Эй, да я и не собирался! – огрызнулся он на ее выкрик «Хозяин дурак!».

– Так, – подскочил бес к окну, – выстреливать из дома магией будет крайне глупо… Но куда?! Я же должен проверить!

В эту минуту Аполлон был похож на ребенка, который получил коробку с подарком, но не мог раскрыть ее.

«Запусти в Зархана. Он выживет».

– Кто здесь? Воин? – озирался бесенок, затем выглянул из кухни, но кроме храпевшего наследника и крысы под столом, в доме никого не было, Ванштейн еще не вернулся, хотя на улице уже давно рассвело.

– Хватит, – произнес Аполлон, – это ведь ты? – сказал он, стоя перед стеной.

«Ты. Я. Разве это имеет значение?»

– Не лезь в мою голову, – грубым тоном ответил бесенок, нахмурив взгляд.

«А то что? Ты проиграл наш первый бой. Представь, что я сделаю, когда ты проиграешь второй. У тебя осталось три дня, зеленый».

– Вот и молись свои последние деньки, – сжал Аполлон черный шар в ладони, и тот распался на дым.

Ответа не последовало. Бес взял с полки свой новый меч, одолженный ему Мароном, и принялся за тренировку…

***

Наступил поздний вечер. Над Нефердорсом вовсю светила луна, приняв небесный пост и дав солнцу отдохнуть.

Выспавшийся Зархан раскрыл глаза и потянулся.

– Как же неудобно, – проворчал он, как и каждое пробуждение, сложно было отвыкнуть от барского ложа и ночевать на старом диване.

Наследник поднялся и побрел в ванную, почесывая ухо и пока не понимая, что чего-то не хватает.

Умывшись, он вышел на кухню, присел за стол, снова почесал за ухом.

– Хм. Хм-м-м-м-м. Аполлон? А ты где? – произнес Зархан громко, ведь зеленокожий юнец до сих пор не попался ему на глаза.

– Аполлон?! – подорвался наследник со стула, забежал в туалет, в кабинет Фозаха, посмотрел под кроватью.