Демонёнок прикрыл глаза в попытках ощутить источник маны или что бы там ни было. В районе сердца что-то было, нечто легкое и воздушное, словно мешочек или шарик. Мысленно ощутив его грани, очертания и объем, бес почувствовал внутри него полноту чего-то странного. Будто там сконцентрирован воздух, и его наполнение было приятным, это как наполнить легкие после длительной задержки дыхания.

«Это и есть мой источник? Кажется небольшим… Что там говорил Марон? Собрать ману, выбрать цель и сделать шаг с освобождением?»

Аполлон так и сделал. Собрав всю ману, он сделал шаг вперед, с намерением оказаться у стены с полками книг, и высвободил источник.

Вшух!

– Э? – повертел головой Зархан. – Куда он делся?!

– Что за, – прошептал Аполлон, увидев мир в черно-белом цвете, подле него пролетела странная причудливая тень, затем вторая, неожиданно из угла комнаты вылетело черное щупальце с намерением схватить беса.

Зеленокожий тут же попытался увернуться, но тело так плохо слушалось, будто находилось под водой. Черное щупальце схватило его за ногу.

– Чёрт побери! Что это?! – он впопыхах потянулся за мечом под одеждами, но осознав, что не успеет, – рубанул когтями по черному жгуту.

Получилось!

Тень оборвалась. Но к нему мчалось уже не одно, а три щупальца. Внезапный толчок в грудь. И беса выбило из странного пространства.

– Рановато ты туда запрыгнул! – усмехнулся Марон Темный, стоя подле камина.

Аполлон же глотнув воздух, прохрипел:

– Что это было?!

– Это я хочу спросить! – хлопал глазами Зархан, пытавшийся до этого отыскать беса за диваном.

– Ты шагнул в тень, – поучительным тоном пояснил маг.

Но в его серых глазах горел восторг: «Как?! Каким образом бес способен на такое?! Непостижимо! Алогично! Таинственно!»

– К-хм! – кашлянул старик в кулак. – Аполлон, так ты хочешь стать высшим, чтобы походить на человека?

«Убей старикашку. Возомнил себя знатоком тьмы, – бес снова покрутил головой, потрогал виски из-за странного наваждения. – Что со мной?»

– Д-да, – приподнялся демонёнок на ноги и потрогал грудь, – что-то жжет здесь.

– Это нормально. Ты израсходовал свою ману в первый раз, скоро такое войдет в привычку, – успокоил Марон.

Старик вдруг посмотрел в сторону трехметровых дверей.

– Кажется, у нас гости.

Зархан и Аполлон переглянулись.

Марон в это время зачитал заклинание:

– Взор глаз ночных,

Укажи на место,

Дай узреть пространство,

И прими кровь оплаты вместо.

Старик проколол палец и взмахнул рукой по пространству – тотчас в воздухе образовалось черная рамка, внутри которой показался переулок, тот самый подле сарая, рядом же с затхлым домом шарил странный мужчина в темных одеждах.

– Воин?! – воскликнул удивленный Аполлон.

– И правда… гнилая башка нашел нас, но как? – почесал Зархан за ухом.

– Контракт, – ответил на вопрос Марон и перевел взгляд на Аполлона. – Ты заключил с ним контракт душ, дитя тьмы, по нему он тебя и вычислил.

– Понял… не знал, что такое возможно, – задумчиво кивнул бес, поняв, что стоит учитывать данную информацию в будущем при заключении контрактов.

– Что ж, впустим его, раз он так хотел меня найти, – улыбнулся Марон и направился на выход.

Потом вдруг обернулся, понимая, что, во-первых, оставлять здесь молодого зверочеловека будет ошибкой, а во-вторых, переводчик в лице беса и правда нужен.

– Вы идете со мной…

***

По внутренней связи контрактов Фозах чувствовал, что бес пропал где-то здесь, в этом затхлом переулке.

«Неужели он решил предать его? Но ведь тогда отродье нарушит контракт и получит сильное проклятье… Однако контракт еще активен, что значит – бес не сбегал», – с этими мыслями лейтенант обшаривал соседний дом, но и тут было пусто, лишь двое бродяг спали в углу на старых тряпках.