Но если точно такая же брошенная жена второго короля совершенно не чувствовала себя оскорбленной, то Россана разозлилась не на шутку. Во внезапное желание доучиться девушка не то чтобы не верила, но очень сомневалась, что королю не пошли бы навстречу, не дали бы закончить экстерном, не выделили бы преподавателей во дворце… Да и вообще зачем королю образование боевого мага?!

Вышито все это было на черном шелке белыми нитками…

Может, у нее не так уж и много личного семейного опыта, зато слухов и наблюдений – на мемуары для дворцовой библиотеки хватит. И почти всегда… всегда, когда мужчина бросает молодую жену и сбегает неизвестно куда, надо искать соперницу.

…И Россана ее нашла.

3. Сцена 1

Жгучая синеглазая брюнетка кокетливо улыбнулась, старательно не замечая, как пожилой мужчина со старой дряблой кожей на неприятно гладких щеках плотоядно облизывается, не отрывая взгляда от ее декольте. Девушка знала, что под белоснежной чалмой старика пряталась такая же гладкая блестящая лысина.

– Ксоргладэ очень заинтересовано в союзе с вашей страной, в тайном союзе. – Мужчина отвязал от пояса и протянул брюнетке тяжелый мешочек с золотом. – Мы делаем ставку на вас и рассчитываем, что вы будете постоянно информировать нас, – старик демонстративно с трудом отвлекся от любования женскими прелестями и посмотрел девушке в глаза, – обо всех решениях вашего мужа и его… хм… соправителя. Надеюсь… – тут взгляд мужчины из липко-сахарного резко стал жестким. Толстенький живот, туго перетянутый широким позолоченным поясом, словно сдулся, и даже кожа на лице подтянулась, – очень надеюсь, что мы друг друга поняли. Вам нужен муж, нам – шпион. За это мерзкая девчонка, мешающаяся у вас под ногами, исчезнет навсегда.

4. Глава 1 – Коротко о прошлом (14 день осени)

Что я больше всего ненавижу? Правильно! Огромные сборища людей, на которых надо вести себя прилично, затянув корсет и накинув на него сверху платье, длинное, с рюшками, а на ноги натянув испанский сапог… хорошо, туфлю! Две туфли на каблуках! Парик на голову после всего этого – такая мелочь, на которую уже и внимания не обращаешь.

И еще на таких сборищах надо или стоять рядом с Натаном и Анаэлем с натянутой улыбкой на лице, или танцевать… Танцевать! И-ить, чтоб их всех…

Для очередного глобального аристократического сборища было несколько поводов, и один из них не самый приятный – позавчера умер предыдущий король Хитхгладэ. Тот, что правил последние пять сотен лет, до того как на трон по воле демиурга взошли сразу двое правителей, Натаниэль и Анаэль.

На самом деле, все более-менее приближенные к тайнам хитхгладэйского двора знали, что умереть его бывшее величество должен был уже несколько десятков лет назад – тело у него хорошо поизносилось, не берег он его, в отличие от многих других потомственных магов.

Просто сначала живущий внутри него демон должен был дождаться «молодой смены», которая появляется раз в пять сотен лет. А потом еще какое-то время ему пришлось продержаться из-за нашей героической попытки спасти этот мир, закончившейся условно удачно.

У местного демиурга, вернее демиурги, была такая забава: сдавать свой мир в аренду различным иномирным представителям для решения их внутренних конфликтов. А под шумок разыгрывать трон единственной во всем мире магической страны среди арендаторов.

Что-то в таком решении есть, чисто женское. Никаких войн, революций, бунтов, восстания пролетариата и прочих глупостей. Просто раз в пять сотен лет от победившей иномирной расы выдвигается один претендент, заселяется в подходящую местную «оболочку» и правит до следующего сражения. Народ верит, что на трон взошел «избранник демиурга», и ни о каких подселившихся ангелах и демонах даже не подозревает.