- Жека не знакомый, он друг. К тому же философ и практикующий психотерапевт. У него за плечами три года работы в отделении для буйных в областной психушке. Его сложно удивить или напугать, - я прошла вдоль покосившегося деревянного заборчика, проигнорировала распахнутую калитку и громко постучала в железную дверь гаража.

- Может, нам вон за теми деревьями подождать? – предложил демон, оглядываясь на здоровенные перепончатые крылья. – А то напугаем человека.

- Ты считаешь появление из леса крылатого полуголого мужика с неведомой тварью он воспримет спокойнее?

- Я не это имел…

Металлическая задвижка отодвинулась с невыносимым скрипом, и на пороге появился бородатый человек с красными от недосыпа глазами. Одет Жека был в неизменные треники и растянутую чёрную футболку с едва проступавшей надписью AC/DC.

Друг окинул нас ошалелым взглядом, больше всех почему-то его внимания удостоилась я.

- Аглая?! Живая!

Никто и никогда мне так не радовался. Не успела я опомниться, как оказалась в медвежьих объятиях друга. Вообще-то Жека был человек малоэмоциональный, а тут меня аж два раза подбросили и, что самое приятное, оба раза поймали.

- Где тебя столько носило? – он наконец-то поставил меня на землю.

- А сколько меня носило?

- Да без малого полгода.

- Сколько?! – я повернулась к Бельфегору.

Демон в ответ недовольно поморщился и неприязненно посмотрел на Жеку.

- Ладно, проходите, потом расскажешь. У меня там клиент висит, - друг ещё раз посмотрел на демона со зверушкой, хмыкнул и указал нам на калитку, а сам вернулся в гараж.

- Кто у него висит? – опешил призрак, с опаской заглядывая в закрывающиеся ворота.

Я улыбнулась:

- Клиент на телефоне ответа ждёт.

- Что? – не понял Бельфегор, не слышавший вопроса моей персональной галлюцинации.

- Ничего, мысли в слух. Пойдёмте лучше есть. Разносолов не обещаю, но пара пачек пельменей в морозилке точно найдётся.

Однако до двери мы дойти не успели. Уже на самом крыльце демон зачем-то оглянулся, а потом проговорил тихим, не предвещающим ничего хорошего голосом:

- Аглая, посмотри, пожалуйста, туда.

Я послушно повернулась к лесу передом, к избушке эм… спиной.

- Ой!

- Это не «Ой», это кое-что другое, - не согласился со мной Бельфегор.

Оказалось, что из леса вышли не только мы. Вслед за нами послушным псом полз туман. Тот самый, золотистый, которым я церберов отпугивала.

- Откуда у тебя эта дрянь? – на пальцах демона заплясали искорки алого пламени.

- Ну… - я покосилась на призрака.

- Такого не должно было случиться, - покачал он головой. – Через полчаса после использования составляющие испаряются без остатка… в теории. Или, может, это последствия длительного хранения?

- Ты у меня спрашиваешь?! – возмутилась я.

- А у кого мне спрашивать! – взвился демон.

Я помотала головой. Если так и дальше продолжится, точно с ума сойду.

- Так откуда это?

Туман, между тем, продолжал медленно, но верно ползти к дому философа-психоаналитика.

- Друг одолжил.

- Какой ещё друг? Где ты его взяла?

- Где взяла, там больше нет. И вообще, ты сам велел заводить друзей, вот я и завела.

- Рассказывай, кто он такой и что это за туман! – едва не рычал Бельфегор. Какие мы, однако, нервные. Ну подумаешь, туман, что в этом такого страшного?

- Может, внутрь зайдём, и там всё обсудим? – предложила я, поёжившись. Предрассветное время всегда самое холодное.

- Если ты пытаешься потянуть время…

- Да не пытаюсь, замёрзла просто!

Демон недоверчиво на меня покосился, потом устало вздохнул и распахнул незапертую дверь.

Последний раз я была здесь года полтора назад, но никаких существенных изменений с тех пор не произошло – скомканные носки в каждом углу, стопки старых книг, лежавшие прямо на полу, помятая белая майка на распахнутой кухонной двери, феноменальный бардак и куча немытой посуды.