— А я на ваш корабль и не садилась, больно надо, — рассердилась Тетрания. Разговор начал приобретать оттенок безумия, и магичке это не нравилось. — Я села на пассажирский корабль. И вообще, если верить вашим словам, мы должны были плыть в разные стороны. Вы — домой, а я в Карсимон.

— И что же вы там забыли, в Карсимоне? Сладостей захотелось?

— Вот еще! Я отправилась туда по делам!

— И какие же дела могут быть у дворецкого в этом занюханном городишке? Хотите приобрести слона?

Тетрания опешила.

— Чего?

— Слона. Огромная такая животина с трубой впереди. Очень необычно, все обзавидуются! — с вызовом произнесла проклятущая тетка.

— Глупости говорите! Я искала корень фетхи.

— Чего? — по видимости, Гертинья тоже впервые о нем слышала.

— Корень фетхи, — гордо повторила магичка. — Редкий ингредиент, который можно найти только в Карсимоне.

— Специй для супчика не хватает? — съязвила нахалка. — Так я отсыплю. Вот, смотри, — она обвела пространство рукой, — мои покупки. Домой везу. Тут тебе и лагфа и фуким, и даже курканак. А вот корня фетхи я не встречала.

— Это магический корень, для заклинаний. Очень сложных и серьезных. Это вам не супы варить.

Тетка презрительно фыркнула.

— «Заклинаний», — передразнила она, скривив губы. — Глупости эта ваша магия!

— А вот и не глупости! — обиделась Тетрания за всех магов сразу. — Не знаете, так и не говорите!

— А ты объясни. Вот, к примеру, этот твой корень фетхи — он для чего?

Тетрания задумалась. Она и сама понятия не имела, для чего Луневию он понадобился. Но решила в грязь лицом не падать, напустила на себя важный вид и произнесла:

— Не скажу!

— А-а-а! Потому что не знаешь!

— Знаю!

— Ну и зачем? Ну? А? А? То-то же!

— Знаю!

— Не знаешь!

— Знаю!

— Ну и зачем? Зачем? — подзуживала Гертинья. Лицо ее, и без того неприятное, теперь и вовсе казалось отвратительным. — Зачем? Ну?

— Демонов убивать! — выпалила Тетрания первое, что пришло на ум.

Женщина замолкла, пронзив ее злобным взглядом... и в тот же миг начала меняться: лицо ее превратилось в волчью морду. Руки и ноги удлинились, обрастая шерстью. Раззявив пасть, чудовище, сверкнув клыками, бросилось на Тетранию...

В то же мгновенье рядом что-то вспыхнуло, и по ушам ударил душераздирающий визг. Тетранию сбили с ног, затормошили, что-то крича в уши, кто-то хлопал ее по щекам…