— Не беспокойся, я за ними присмотрю, — утешила его Тетрания.

Почему-то ее слова успокоили демона больше всего. Не теряя времени даром, он исчез прямо из гостиной.

* * *

Некоторое время в помещении стояла тишина. Нарушила ее все та же Тетрания — вытащила из кармана засаленную колоду карт и произнесла, глядя на Ханни:

— А правда, что демоны никогда не проигрывают?

Тин мгновенно напрягся, ожидая, что Ханни бросится и оторвет тупой смертной ее тупую голову. Тин бы ее не осудил, поскольку знал причину, по которой Высшие почти уничтожили Ханни, устроив ему настолько жалкое существование, что Тин уже и не верил, что сможет увидеть его вновь.

Однако, тот отрывать голову почему-то не торопился. Напротив, устремил на Тетранию заинтересованный взгляд и произнес:

— Допустим.

«Как он может так реагировать, после всего, через что ему пришлось пройти?» — недоумевал Тин.

— Может, проверим? — не унималась Тетрания.

«Безумная, она даже не подозревает, что ступила на край, — напряженно следя за развитием событий, подумал Тин. — Может, Ханни решил поразвлечься, прежде чем ее убить?»

— Давай, — снова удивив Тина, произнес демон.

Глянув на Тетранию с усмешкой, он покинул кресло и пересел за стол, к ней поближе.

Магичка перетасовала колоду и принялась раздавать.

Тин взял стул и тоже подсел к столу. Тоже самое сделала и Дус.

— Ну всё, продует твой приятель, — сказала рыжеволосая нахалка.

— Уверена? — усмехнулся Тин.

— Еще бы. У Тетрании есть две страсти, одна из них — карты.

— А вторая? — Тин не удержался от любопытства.

Девчонка сделала хитрое лицо.

— Скоро сам узнаешь, — и тут же решила утешить: — Ничего личного, просто должна ведь в жизни быть какая-то тайна.

— Зачем? — не понял Тин.

— Так интересней.

Девчонка оказалась забавной — Тин даже на время отвлекся от карточной баталии — он ни разу не встречал таких забавных людей. Ему больше «везло» на дураков и мерзавцев.

— О, смотри, смотри, — воскликнула Дус, пихнув его локтем в бок, — вот она его и обставила.

Тетрания, выкинув короля, с видом победителя посмотрела на Ханни.

— Подумаешь, — произнес тот, накрывая ее карту комплектом сразу из четырех тузов. — Было бы из-за чего важничать.

— Не-е-ет!.. Но как?.. Ты смухлевал!

Тин сжался, ожидая вполне оправданного взрыва. Однако Ханни вновь его удивил. Презрительно фыркнул и произнес:

— Да больно надо. Ты играешь как младенец. До настоящего игрока тебе учиться и учиться.

— Так, может, научишь? — мгновенно перестав страдать, воскликнула Тетрания.

Тин умилился ее наивной хитрости. Тоже самое чувство, похоже, испытал и Ханни.

— Посмотрим, — уклончиво произнес он.

И тут до Тина дошло, почему Тетрания до сих пор жива и вряд ли в ближайшее время отправится в мир иной. Ханни, которого изгнали из Тьмы, лишив силы за то, что посмел обыграть Высшего демона, очень соскучился по любимому занятию. Должно быть, болтаясь в своей заброшенной часовне, он так сильно хотел взять в руки карты, что согласился сыграть даже со смертной. Тем более, что обыгрывать магичку можно без

последствий — она даже будет рада чему-нибудь научиться.

Тин никогда не любил азартные игры и, когда среди демонов вспыхнуло карточное поветрие, остался в стороне. А вот Ханни — нет. За что и поплатился, обнаружив в себе талант, который оказался сильнее здравого смысла. Высшие всегда дорожили репутацией, а потому реакцию проигравшего можно было назвать даже мягкой — он мог бы Ханни убить, но не сделал этого, за что ему и спасибо. Впрочем, Ханни вряд ли испытывал благодарность к тому, кто заточил его в церковном колоколе на несколько сотен лет.