Ещё раз поблагодарив всех девушек, я отправилась за жилистым дроу.

Коридоры, лестницы, переходы и новые лестницы… Мне уже начало казаться, что Темная Цитадель - самый настоящий лабиринт! Ибо сколько я ни пыталась запомнить дорогу, у меня так и не вышло. Слишком изобретательные лабиринты были здесь понастроены. Лестницы то вели вниз, то вверх… коридоры также удивили своим разнообразием, были и прямые, и полукруглые, да тут даже стеклянные мосты, обвенчанные разнообразной растительностью, были!

Снежнокрылик все это время здоровенной тушкой шёл позади Иллиина, заставляя бедного эльфа изрядно нервничать.

В голове неловко промелькнула мысль о крайней степени извращенности дроу, которые всегда не гнушались заявить о своём венценосном происхождении и силе.

Впереди, наконец, показались высокие черные двери, по краям окутанные коконом синих цветов, а за ними оказалось очередное чудо эльфийской архитектуры и растительности.

Высокие хрустальные колонны с удивительными узорами, полукругом поддерживали потолок зала, который, как и стены, был покрыт лианами и множеством синих сияющих бутонов. Сквозь растения пробивались завёрнутые в кокон Сферы Света, погружая пространство в лёгкий полумрак, а посередине стоял длинный обсидиановый стол, за которым расположились мои друзья вместе с Владыкой дроу и Сайреном, не заняты были лишь два стула. Рядом с Сайреном и между Наилем и Риа. Последние, кстати говоря, выделялись средь остальных приоткрытыми ртами и заледеневшим лицом.

— Леди Корделия прибы…

— Испарись. — Правительница легко махнула рукой, не сводя с меня довольного взгляда.

Эльф поспешил откланяться, наглухо закрыв за собой двери.

Итак, единственный путь к бегству мне отрезан, придётся пережить этот обед, не разжигая войну между нашими государствами.

— Корделия, не стой на пороге, прошу, присаживайся. — Промурлыкала женщина, сладко улыбаясь.

Невольно бросила взгляд на ее наряд и поняла, эльфийки не врали, мода тут действительно была весьма откровенной, так как декольте Правительницы не давало место фантазии.

Легко улыбнувшись, я направилась к свободному месту между друзьями.

Наиль поспешил встать и отодвинуть мне стул, не была бы Риа девушкой, сказала бы, что она ревнует меня к Наилю, ибо взгляд у неё был жуть какой страшный!

Как только все расселись, Снежик сел на пол рядом со мной, потеснив злющую Риа, началась трапеза.

— Дорогая, как тебе твои покои?

Я не сразу осознала, что обращаются ко мне, а сообразив, поспешила ответить, нервно ковыряя вилкой салат.

— Они изумительны. — Ответила искренне, кинув взгляд из-под ресниц на сидящего напротив Сайрена.

Эльф насторожился, плечи его напряглись, а челюсти сжались, отчего высокие скулы стали ещё выразительнее.

Решив, что нужно поддержать как-то беседу, ибо происхождение обязывает, я задала свой вопрос.

— Владыка Лирейн, позвольте спросить…

— Милая, к чему все эти фамильярности, называй меня бабушкой! — выдала Темная, заставив всех присутствующих подавиться и нервно откашливаться.

— Мама! — неожиданно прикрикнул Сайрен, а я, наконец, поняла, что связывает этих дроу.

Да и внешность у них обоих была уж слишком экзотичной, очень… похожей. Чёрные волосы, белая матовая кожа, зеленые глаза…

Внутри вновь зашевелился нервный червячок, смутно напоминающий Голос Крови, но в несколько раз сильнее. Как будто нас связывало нечто больше, чем эльфийская кровь…

— Сынок, не мешай мамочке налаживать контакты с родственниками! Тем более, это и твоя племянница. — Сурово проговорила эльфа, заставив меня в очередной раз подавиться воздухом, положивший свою клыкастую морду на стол Снежик довольно оскалился, предатель, — Итак, дорогая, что ты хотела спросить?