Чувствуя, что окончательно теряет нить рассуждений неожиданного визитёра, Вэл тихонько рыкнула и сдержанно произнесла:

– Мне не нужен ни личный помощник, ни секретарь.

– Да-ааа? – непритворно изумился парень. – Послезавтра вы должны быть на приёме у мастера города, а на такие мероприятия у нас принято являться со спутником – Иные Атланты те ещё ретрограды. Прийти с личным помощником – лучшее решение, которое подчеркнёт ваш статус деловой женщины.

– Откуда знаешь про приглашение на приём?

– График официальных приёмов мастера тайной не является, а он обязан представить нового члена городского сообщества ИГР* главам стай и кланов.

– Логично.

– Я вообще исключительно логичен, а ещё наблюдателен, смел, умён и предан своему шефу, – расплылся в фирменной американской улыбке парень, весело блестя круглыми голубыми глазами.

– Главное – скромен, – хмыкнула Вэл.

– Чего нет, того нет, но для дела могу изобразить, – не смутился Тони. – Как вы понимаете, у меня не так много возможностей устроиться в родном городе по изученной специальности, тем более что я твёрдо намерен не терять связь с наследием по материнской линии. У единственного адвоката, занимающегося в Атланте делами Иных, давно имеются и личный секретарь и помощник, так что вас мне послало само Провидение. Вы не сомневайтесь, я вам точно пригожусь – вы же слышите, что я не лгу, верно?

Да, Иные умели распознавать человеческую ложь. Оставалось сожалеть, что они не умеют отличить от правды ложь других Иных.

– Чем отличается призрак от полтергейста? – в лоб спросила Вэл, начиная склоняться к мысли, что иметь личного помощника действительно неплохо. Когда-то она сама начинала свой путь в адвокатуре с должности помощницы.

– Призрак – очень слабая неживая сущность, а полтергейст – сильная и опасная нежить. Призрак, как правило, привязан к месту своего упокоения или артефакту, созданному некромантом для его удержания, а полтергейст...

– Ты хочешь быть помощником адвоката, а не бойцом кладбищенского патруля, так что излагай с юридических позиций, – перебила Вэл.

– Полтергейсты подлежат уничтожению согласно конвенции сообщества Иных от 1793 года. Призраков не упокаивают принудительно, если они высказывают желание задержаться в посмертном существовании. – Вэл многозначительно приподняла брови в сделанной парнем паузе, и он быстро продолжил: – Призрак может выступать свидетелем в суде, в том числе – в деле о собственной смерти, если та была насильственной, а полтергейст – нет. Призрака признают разумной сущностью со всеми вытекающими из этого следствиями, полтергейста – нет.

Тони задумался, и Вэл подсказала:

– Какие правовые ограничения накладываются на призрака из-за его перехода от живых к неживым?

– Завещание он изменить не может! И договоры заключённые отменить или исправить! – подпрыгнул Тони. – Дать показания, рассказать семейные тайны – пожалуйста, но все оформленные им при жизни документы сохраняют юридическую силу вне зависимости от желаний призрака.

– Хорошо, – искренне похвалила Вэл. – Если ты неплохо знаешь местный контингент Иных, то поведай: почему мой коллега-адвокат, работающий по профилю ИГР, не взялся за дело о любовном зелье?

– А, вы про ведьму, которая народ на базаре дурит? Так он жених её дочери, ему не с руки с будущей тёщей ссориться, – фыркнул Тони. – Та и так ему напакостить успела: взяла с дочки клятву, что она не выйдет замуж, пока ведьминскую академию не окончит и диплом не получит, так адвокату ещё четыре года свадьбы ждать!

В дверь приёмной громко постучали и Тони последним взмахом руки навёл на столе окончательный порядок, включивший его личные вещи в общее пространство. Жестом предложив Вэл скрыться в кабинете, он соорудил на лице важное выражение и пошёл открывать дверь. Слушая, как грамотно парень ведёт беседу с потенциальным клиентом, Вэл понемногу смирялась с тем, что у неё появился личный помощник.