- Что, подошвы, - не понял я.

- Помнишь, когда Никифор рассказывал про странности одежды отца девушки, то сказал, что у него ботинки со странной толстой чёрной подошвой?

- Ну?

- Так вот! У того мужика были ботинки, похожие по описанию, понял? – Клим вскочил, бросил на стол монету. Я вслед за ним тоже поднялся и направился на выход.

- Куда они могли поехать? Думай, голова, - я пытался рассмотреть среди других телег ту самую, но ничего похожего не видел.

Клим перешёл на другую улицу и спросил у лоточника. Тот что-то ему рассказывал и показывал, а потом махнул рукой в сторону рынка.

- Ну что, он видел что-нибудь? – поинтересовался я, когда друг вернулся.

- Видел, как проехала телега с мужиком и женщиной, сидящими впереди, и девушкой с мужчиной, которые сидели сбоку. Когда проезжали мимо, то услышал, как он назвал её Настей. Говорит, что никакая она не крестьянка: красивая – глаз не оторвать, на руках кольца, в ушах серьги, руки белые с тонкими пальцами и длинными ногтями, крестьянской работы не знавшие. Поехали в сторону рынка.

- Это она! – я обрадовался, и мы тут же направились по улице вверх быстрым шагом, - Может коней надо было забрать?

- Тут недалеко. Не пори горячку, найдём! – усмехнулся Клим.

А у меня что-то сдвинулось в голове, только одна мысль не давала покоя - «Её надо найти!». Зачем? Я себе такой вопрос не задавал. Столько девиц было в моей жизни, что уже давно перестал считать. Некоторые сами липли ко мне, других добивался сам, некоторых даже с большим трудом, но никогда ни одна девушка не вызывала у меня тех чувств, которые сейчас бурлили в душе. Я даже сам не понимал, чем именно она меня зацепила – тем, что запретила подходить к себе, или тем, что обладает каким-то, непостижим для меня, боевым умением, или красотой.

Чем ближе мы подходили к рынку, тем больше было народа и телег. Рассмотреть кого-то в такой толчее было очень трудно. Светловолосые девушки попадались тоже довольно часто, но все непохожие на нашу Настю. Мы обошли весь рынок, заглянули в каждую лавку, но её нигде не было. Когда мы вышли из последней лавки, я с досады двинул кулаком по косяку.

- Не расстраивайся, такая не затеряется. Скажу стражникам, чтобы доложили, когда увидят её в городе, - успокоил меня друг, - пора домой, а то скоро стемнеет уже.

«Вот не люблю проигрывать! Ну, ничего, дорогая Настасья, я тебя всё равно найду».

***

- Ия, Лина! –воскликнула Анисья и к нам подбежали две девчонки-близнецы лет пяти с рыжими кудряшками и повисли одна на деде, другая на бабушке. Они оба довольные начали расспрашивать внучек об их жизни и на какое-то время забыли о нас. Я в это время рассматривала дом, а Сергей поставил на табурет сумку и прошёл к окну.

Дом был и в самом деле просторным и светлым и производил впечатление довольно зажиточного. Вся мебель была добротная, деревянная, диван обтянут хорошей тканью, на полках стояли красивые вазы и посуда.

- Остатки былой жизни, - сказала мне хозяйка дома и представилась, - я - Дарина, а вы кто такие?

Девушке было не больше двадцати пяти лет, небольшого роста, стройная симпатичная кареглазая шатенка с длинной косой, обвязанной красной атласной лентой.

- Я – Настя, а это мой дядя – Сергей. Нам твои родители сказали, что у тебя можно снять комнаты.

- Я буду только рада. Давно ищу постояльцев, да всё не попадаются приличные люди. Сами понимаете, у меня дети, мне приходится почти целый день работать в лавке, я опасаюсь оставлять их в одном доме с незнакомыми людьми. Вы не думайте, они у меня очень умненькие и не доставят вам никаких неудобств.