Её приветствие, когда она вышла из машины, прозвучало сдержанно и нейтрально.

– Мать просила передать тебе, что видеокамеру в бунгало они нашли, – в том же тоне ответил Кэмпбелл. – Она обещала поставить тебя в известность о результате проверки и возложила эту миссию на меня.

Ещё бы! Ведь в стране внезапно заблокировали интернет? Электронная почта прекратила своё существование? Обрушились все сети мобильной связи? Короткое сообщение «камера нашлась» невозможно отправить через эсэмэс? Времена меняются, родительские хитрости – нет. Её собственная мамочка поступила бы так же, несмотря на взрослый и сознательный возраст дочери, насквозь видящей все попытки сблизить её с бывшим супругом. Да если бы так просто было сблизиться, они бы вовек не разошлись!

Вдох-выдох. Вскрывшиеся обстоятельства давнего скандала сильно мешали ей вести себя с бывшим мужем как раньше: исключительно в деловых рамках, закрывшись бронёй отчуждения и без надежд на будущее с ним.

– Ты могла бы и мне сказать о камере, – ровным тоном заметил Кэмпбелл.

– Мне не пришло в голову, что твои родители не поставят тебя в известность о такой находке. И правильно не пришло, как видишь. В камере карты памяти нет?

– Нет, всё обстоит так, как ты предполагала: информация шла на внешний приёмник.

– Тебе стоит опасаться скандальных публикаций в СМИ.

– Мне давно плевать на скандалы. Они уже не могут отнять у меня ничего жизненно важного, поскольку всё, что относилось к этой категории, пропало у меня пять лет тому назад. То, что та история была подставой, мне было кристально ясно с самого начала.

– Мне это не было ясно! – вспыхнула Вэл. Чтоб её в гоблинских пещерах замуровали, он мог бы настоять тогда на откровенном разговоре! Если бы они поговорили о той ночи, то... то... то что? Если бы она знала, что его соблазнили с намерением облить грязью в прессе, что бы это изменило, раз соблазну он поддался? Это сейчас они оба готовы допустить, что дело не столь очевидно, как полагал воображаемый прокурор Соммерс на гипотетическом заседании суда, но прежде...

– Прояснение что-то меняет? – с горькой иронией уточнил Кэмпбелл, будто вновь подслушал её метания.

«Отличный вопрос», – вздохнула про себя Вэл, вспоминая о спорном моменте подделки запаха в доме. Нет, она ведёт себя как дилетант в адвокатуре! Надо допросить клиента по каждому пункту его преступления, а не ходить вокруг да около, выслушивая показания с чужих слов!

– Не всё так просто, как хотелось бы, – начала она, но предложение зайти в дом и всё обсудить оборвали безрадостным смешком и резкой репликой:

– Для согласия достаточно одного слова – «да». Все остальные придуманы, чтобы вежливо сказать «нет».

Вот попадаются в жизни трудные клиенты! И бывшие мужья лидируют в рейтинге самых невыносимых!

– Возражаю, ваша честь, это самовольный вывод, основанный на неверном толковании намерений противной стороны, – прошипела Вэл, чувствуя, как по лицу зазмеились тонкие полоски чешуи.

– Если ты намерена выяснять, кто и зачем провернул ту грязную подставу, то не трать своего времени и усилий. Мне и раньше были глубоко безразличны вопросы «кто» и «для чего», и теперь ответы на них не интересуют. Важно другое...

Однако откровенный разговор не продолжился по причине неудачно выбранного времени и места. Рядом с машиной Вэл с визгом затормозил чёрный корвет и из него вылетел темноволосый эльф, мало похожий на своих соплеменников. Вылетел с букетом белых роз и восклицанием:

– Вэллери, благодаря вам я стал самым счастливым человеком на свете!