– То есть те же иерархи? – уточнила Натка.

– Да. Еще их называют Хранители. Я в этот Совет не вхожу, а потому подробностей не знаю. Могу лишь повторить, что не всех младенцев королевской крови удостоили чести искупать в Купели Создателя. Правителей Дориграна, например, с тех пор как это королевство пошло по пути тьмы, уже пять сотен лет на остров Паргус не пускают. Правителей Андугара – тоже, хотя совершенно непонятно почему – ведь здесь полно храмов Пресветлого. Его тут почитают. Первое время это нам сильно осложняло жизнь здесь, но польза от наших прецепторий была столь велика, что в конце концов династия Урлингов с этим смирилась.

– А может быть, и нет, – задумалась Наталка. – В принципе это весомый повод стырить с острова Купель. Насчет Андугара сомневаюсь: Тант Первый – мужичок азартный, но не такой дурак, чтоб ссориться с орденом, чьи щупальца раскинуты по всему миру, а вот доригранцы под видом отца Пинея запросто могли подсунуть нам этот договор.

– Чепуха! – прогудел философ. – Насчет Танта согласен, а насчет Дориграна – нет. Если Купель Создателя уже у них, то какой им смысл нанимать нас?

– Логично, – согласилась Натка. – Похоже, наши наниматели узнали, что Купель похищена, и решили напрячь нас. Кстати, я вот тут не поняла. Паломники на остров ежедневно прибывают, Купели уже две недели нет, и как ваши собратья на острове из положения выходят?

– Да обычной водой их поливают, – досадливо поморщившись, признался отец Пиней.

– И как? Помогает? – заинтересовалась эльфа.

– Представьте себе – да, – удивленно сказал монах.

– Классический случай самовнушения, – авторитетно сказала Натка.

– Скорее, веры! – внушительно сказал монах.

– Те же яйца, вид сбоку, – озадачила его загадочной фразой Натка. – Однако мухи отдельно, котлеты отдельно. Давайте ближе к делу. Чтобы найти Купель Создателя, нам срочно нужна информация. Святой отец, эта Купель надежно охраняется?

– Лично я в самом храме ни разу не был, – задумчиво сказал отец Пиней, – туда могут войти только Хранители. Все остальное – слухи.

– Давайте ваши слухи, – покладисто махнула рукой Натка.

– Если верить слухам, дорога к алтарю, на котором стоит Купель Создателя, идет через лабиринт, напичканный ловушками. Все тайны лабиринта ведомы лишь Хранителям. Они ежедневно доставляют страждущим святую воду из Купели.

– Вот они Купель и сперли! – безапелляционно заявила Натка.

– На чем основан вывод? – полюбопытствовал монах.

– На канонах детективного расследования, – отчеканила девчонка. – Подозреваемый, способ, мотив, возможность. Подозреваемый уже есть – кто-то из Хранителей. Способ – взял Купель под мышку и в бега. Все тайны лабиринта храма у него в кармане. Возможностей для кражи море – Хранители постоянно возле Купели трутся. Осталось только с мотивом разобраться. Скорее всего деньги или из родни кто серьезно болен. Вот и решил кто-то из ваших иерархов искупать его в Купели.

– Отдаю вам должное, огненная леди, – восхитился отец Пиней, – но боюсь, с выводами вы немножко поспешили.

– Огненная леди, – мечтательно вздохнула Натка. – Учись делать комплименты, Тёмка. Да вы поэт, святой отец. В детстве меня все больше рыжиком дразнили…

– Натка! – одернул девушку Темлан. – Тебя опять заносит?

– Ой… извините, святой отец. Так вы считаете, что я спешу?

– Да, огненная леди, – улыбнулся старец.

– Почему?

– Во-первых, потому, что Хранителем может стать лишь круглый сирота. Во-вторых, они дают обет безбрачия и не создают семью, именно для того, чтобы не было подобного соблазна. И в-третьих, как только стало известно о пропаже, иерархи ордена, все как один, потребовали применить к ним заклятие Непреложной Истины, чтоб снять с себя даже тень малейших подозрений. Они с достоинством прошли проверку. Среди них нет предателя.