– Я знал, что «Секретная семёрка» что-нибудь да сделает. Знал! Вы просто потрясающие! Я… я не знаю, что сказать…

– Не стоит нас благодарить, Боб, – скромно ответил Питер. – Мы этого так не оставим. Надеюсь, ты с нами. Вступить в «Секретную семёрку» у тебя, конечно, не получится, но мы можем заняться этим делом вместе. – И Питер обратился ко всем: – Я попрошу папу устроить лошадь Толли в нашей конюшне. Боб, пожалуйста, найди старика Толли и выясни, сколько денег он должен ветеринару. Если получится, принеси счета. Мы попросим ветеринара снизить цену за лечение.

– Ну, даже если он и снизит цену, то старый Толли всё равно не сможет заплатить, – сказал Боб. – Он получает за работу всего несколько шиллингов.

– Нам нужно, чтобы кто-нибудь привёл в порядок наш фруктовый сад, – сказал Джордж. – Я попрошу папу нанять Толли.

Идей было много, и все расстроились, когда в дверь постучали и мама Питера, заглянув в сарай, предупредила:

– Собрание пора заканчивать, уже поздний час.

– Хорошо, мама, – отозвался Питер и подождал, пока она уйдёт. – А теперь я объявляю собрание закрытым. Давайте разойдёмся по домам и хорошенько подумаем над нашей проблемой. Завтра утром снова соберёмся здесь в десять часов. Боб, ты тоже приходи. Мы обсудим наши идеи и решим, как лучше помочь Толли. Я спрошу папу, есть ли место в нашей конюшне для лошади Толли. Это сейчас самое важное.

– Питер, спасибо тебе огромное, – горячо поблагодарил Боб, покраснев от радости. – Я больше не буду беспокоиться. Я знаю, вы обязательно что-нибудь придумаете. Вот бы мне ваши мозги!

– У тебя есть то, что гораздо лучше, – неожиданно сказала Пэм. – У тебя очень доброе сердце.

И все дружно принялись за булочки и лимонад. А также за конфеты и шоколад. И за печенье, принесённое Джеком и Пэм. Получился настоящий пир!

Когда с угощением было покончено, ребята разошлись по домам. Им было над чем поразмыслить. Перед ними стояла очень трудная проблема.

На следующее утро ровно в десять часов «Секретная семёрка» снова собралась в сарае. Пароль был прежний: «Скампер». Спаниель находился в сарае вместе с Питером и Джанет и каждый раз ужасно радовался, услышав свою кличку. Он даже слегка повизгивал от удовольствия. Последним постучался в дверь Боб. Он сильно запыхался, потому что всю дорогу бежал.

– Мне пришлось помочь папе, – объяснил он. – Надеюсь, я не опоздал.

– Мы бы всё равно без тебя не начали, – сказал Питер. – Важно, чтобы на собрании присутствовали все. А теперь давайте начнём. Пэм и Барбара, хватит болтать!

Девочки тут же замолчали и посмотрели на Питера. Собрание обещало быть волнующим, и они не хотели пропустить ни слова.

– Итак, – сказал Питер, – собрание открыто. Пожалуйста, со всеми вопросами обращайтесь только ко мне, иначе, если мы станем говорить одновременно, у нас ничего не выйдет. Первым делом я должен сообщить, что мы с Джанет попросили папу выделить в конюшне место для лошади старика Толли.

– И он согласился! – нетерпеливо перебила брата Джанет, но тут же замолчала, заметив его суровый взгляд.

– Джанет, я веду собрание, а не ты! Дай мне договорить! – Питер был возмущён.

– Прошу прощения! – покраснев, извинилась Джанет.

– Папа сказал, – продолжил Питер, – что он очень сочувствует старому Толли, потому что знает, что хозяин фермы на холме – бессердечный человек.

Все согласно закивали.

– И ещё он сказал, что с радостью возьмёт в конюшню лошадь Толли и не станет брать с него денег. Он сказал также, что мы с Джанет можем убирать в конюшне, чтобы нашему конюху не пришлось делать лишнюю работу.