– Лара ревновала отца к вам? – уточнил Эйз.

– Наверное, – она пожала плечами, давая понять, что это давно ей не интересно. – Я пыталась сначала что-то изменить. Но потом… При Марине мы обе старались изобразить если не привязанность, но подобие мира. Когда его не стало, все сломалось.

Она снова отвернулась. Истра видела, как женщина пытается смаргивать слезы. Иланна смотрела в окно. Туда, где за деревьями виднелось какое-то здание. Следователи видели его, спеша к Главному Дому.

– Что это за строение? – спросила сыщица.

– Его лаборатория, – пояснила хозяйка дома и снова чуть улыбнулась. Тепло. И горько. – Марин тут работал. Сейчас там закрыто. Я не могу…

Она не договорила, дрогнул голос.

– Когда Лара пропала? – сменил Эйз тему. – И при каких обстоятельствах?

– Полгода назад где-то, – Иланна пришла в себя. Вернее, снова замкнулась. Опять вернулась к ровному лишенному эмоций тону. – Она жила в этом же доме, но у нее были отдельные комнаты. Мы виделись редко после смерти ее отца. Нам не о чем было говорить. К тому же большую часть времени я провожу на работе.

– Лара училась? Посещала Академию? – Истра вспомнила их с Эйзом предположения, что заснувшая девушка не имеет дара, и решила это проверить.

– Она посещала Школу невест, – уточнила ей хозяйка дома. – У Лары нет дара. Отец проверял несколько раз, никаких способностей не проявилось. Ее смотрели даже жрецы одного из Храмов. Потому я предложила послать девушку учиться на Королевский Холм. Она красивая. Хорошая партия.

Истра кивнула. В Школе невест воспитывали будущих фрейлин. Но считалось, что любая из воспитанниц однажды может стать и невестой принца. Любого. Даже Наследника. В школу стремились попасть многие девушки. И отбор там был жесткий. Не только по внешним данным. Больше Королева-мать, курирующая школу, заботилась о наличии ума у будущих возможных невесток. Иланна признала, что ее падчерица была достойной претенденткой.

– Так как вы узнали, что Лара исчезла? – вернул разговор в прежнее русло Эйз.

– Однажды ко мне просто подошла наша служанка, и сказала, что Лара давно не появлялась дома, – почти буднично пояснила хозяйка дома. – А буквально через день из школы пришло сообщение, что она уже три дня не посещает занятия. Я осмотрела ее комнату. Там точно никого не было несколько дней. Но и все вещи были на местах.

– А это не могло быть похищением? – вдруг пришло на ум Истре.

– Не могло, – возразила Иланна. – Ничто не указывало, что Лару увели силой. Да и кто мог ее похитить? Ведь у нее уже был сговор с Жианом. А другие кавалеры в дом не приходили.

– О существовании жениха у вашей падчерицы нам известно, – заметил следователь. – Но если вы не общались с самой девушкой, почему вы так уверены, что у нее не могло быть другого возлюбленного?

– Потому что Лара хотела именно Жиана, – снова в голосе женщины послышалась странная недобрая насмешка и даже раздражение. – Она его выбрала. Да и… Даже если я не хочу общаться с падчерицей, согласно последней воле ее отца, я все равно являюсь ее законным опекуном. На мне лежит забота об ее благополучии, я должна следить за ней. И как бы мне не было это неприятно, нарушать волю Марина я бы не стала. За Ларой всегда кто-то присматривал. Слуги в доме. Слуги в школе. Я наняла пару провожатых.

– И все же она исчезла, – напомнила Истра.

– Сбежала, – все тем же недовольным тоном уточнила Иланна. – Именно так. Она легко отделалась от этих самых провожатых. И ушла. Захватив с собой только деньги. Хорошую сумму. Только это. Именно по отсутствию денег, я и поняла, что Лара исчезла по своей воле, а не по принуждению. Ну и потом я же написала обращение в Сыск. Они подтвердили, что мою падчерицу видели. Она сама спустилась на набережную и наняла водный экипаж. Поехала на Королевский Холм.