Однажды на вечеринке он познакомился с Леви, парнем из художественного университета. Он был полной противоположностью Натана – высокий (один метр и девяносто пять сантиметров), светловолосый, худой. Манерный и задумчивый. Но не с Натаном. С ним Леви всегда смеялся.

Они познакомились зимним вечером на квартире у друзей, чтобы больше никогда не расставаться. В конце вечеринки Леви скинул Натану страницу бара со словами, что завтра он выступает там и будет рад, если его новый друг туда придет и поддержит его.

Натан особо не вникал, не читал описание мероприятия и пришел на следующий день, чтобы провалиться в кроличью нору под названием стендап.

В углу бара у рояля стоял микрофон и туда по очереди выходили комики. Они мялись, подглядывали в телефоны, сбивались, но все-таки смешили зал. Натан заказал бургер, но не притронулся к нему до тех пор, пока все участники не выступили. Ему было неловко есть перед ними. Было странно жевать булку, когда тебя кто-то пытается насмешить.

А потом вышел Леви. Он откинул светлую челку с лица и взглянул в блокнот в руках. Перевернул страницу и начал рассказывать шутки, иногда подглядывая в материал, написанный от руки на листках. Натан смеялся громче всех. Но его больше поразило сияние, которое будто исходило от его нового друга. Он не мог отвести взгляд от него.

Леви будто родился для подобной атмосферы: жаждущие глаза, внимающие каждое слово с его губ, то, как он дергано поправляет челку, как скользит взглядом по залу, как улыбается над своей удачной шуткой одним уголком губ.

И ему это безумно шло. Натан нестерпимо захотел стать таким, как Леви. Он захотел его жизнь.

– Ты можешь стать моим бадди, – мягко заметил Леви, сжимая холодный бокал с пивом после выступления.

Они сидели за тем столом, где весь вечер провел Натан и обсуждали как это классно быть комиком. И тут такое предложение.

– С радостью! – с большим энтузиазмом ответил Натан, взял в руки бокал пива и легонько стукнул о стакан приятеля.

Натан открыл глаза. Перед ним лежал тот же чистый лист, который был так же пуст уже час. Ему очень не хватало Леви, чтобы кто-то добивал его шутки.

– Для этого нужно, чтобы я хоть что-то написал, – угрюмо проворчал Натан себе под нос.

– Нет вдохновения? – спросил лысый мужчина, взяв стул из-за соседнего столика, поставил его за стол к Натану и сел.

Комик инстинктивно прижал блокнот к груди и вопросительно изогнул рыжую бровь. Собеседник протянул ему руку.

– Я Хаген Бюлле, детектив. Вы можете мне что-то сказать про вот эту девушку? – сказал он и показал Натану фотографию Сары на своем мобильном.

Комик взял в руки телефон детектива. Это была страница в социальной сети. Хаген открыл первую попавшуюся фотографию из профиля девушки. Сара на фотографии была в белом костюме, смотрела прямо в объектив и не улыбалась. Лицо было сконцентрированное и серьезное. Натан листнул фотографию. На следующей она была запечатлена в полный рост. Сара играла с лабрадором.

– Удобно быть современным детективом, не нужно фотокарточки с собой таскать, – заметил Натан, показывая Хагену профиль девушки. Хаген кивнул. – Я… я виделся с ней пару раз здесь, на лайнере.

– Вы были знакомы?

– Очень поверхностно. Не скажу, что я знаю больше того, что все видят в социальных сетях. Красивая, богатая, успешная. – Натан лениво перечислял, будто бы у него много времени или он наслаждается разговором.

Натан пожал плечами и заключил:

– Вот и всё.

– Где вы познакомились?

– На выступлении. Она слушала мой стендап. После подошла и мы поговорили пару минут, не больше.