Лёгкий бриз долгожданной встречи колыхал и трепал ожидания, норовящие то накатить упрёками, то желанием пожаловаться на превратности судьбы.

11 сентября 2023 года, 13:15. Русская Мама́, Пансионат "Мыс Зюк", Гагарина, 10.

Во дворе их ожидал один из братьев Колобков, известный среди своих как Шеф.

Ребята с ним не виделись два года, и этот маленький срок изменил этого когда-то бодрого человечка до неузнаваемости!

Некогда жизнерадостный живчик, человек-энерджайзер превратился в усыхающего сморщенного старичка в инвалидной коляске. Изменения были настолько неожиданными, что Петечкин аж оцепенел при виде таких разительных перемен в наставнике.

– Эй! Ты там что, Призрака увидел? – крутанулся коляской вокруг себя Шеф, оглядываясь назад, пытаясь усмотреть, кого такого за его спиной мог разглядеть Александр. – Или тебя неожиданно паралич пробил от проделанного путешествия с континента при виде величия Крымского Моста?

– А? Нет. Всё нормально. Я это… Ватого этово… Вот, Русика потерял… – не нашёлся, что соврать Саша, боясь обидеть наставника своим расстроенным видом, и принялся трясти Васирова за плечи. – Ты куда пропал, друже? Смотри, кто нас встречает! Это же наш любимый Шеф!

И Саша попытался кинуться обниматься к Колобку, но опять стопорнулся, не зная, как это сделать. Присесть и обнять на уровне сидящего или поднять того на руки? А, может…

– А ты ко мне на коленки сядь, как раз будет удобно! – заметил замешательство ученика Шеф. – Стой, стой! Я пошутил! Не пойми меня правильно.

Но Петечкин, конечно, и не собирался так поступать. Они с Васировым поочерёдно лишь пожали бывшему начальнику руку, которая, надо сказать, не потеряла хватки и ответила крепкими тисками, как и раньше.

На глаза Колобку попался Гвардеец.

– Ну как, Саша? Долго ждал поезд?

– Да, Шеф! Я прождал до самого конца, пока последний вагон не скрылся за горизонт. Ваших шпионов так и не было на нём. Пришлось прихватить друзей Федина по пути.

– Да? – казалось, даже растерялся Колобок. – Не приехали? Ну, ты и шутник!

– Никак нет! Никаких шуток! Никто не откликнулся на мою табличку.

– Табличку? А что там написано было, на табличке? – озадачился Шеф.

– Да вот же она, – Гвардеец сделал пару шагов за калитку и достал из машины свой инвентарь с надписью: "Встречаю шпионов из Москвы".

– А… Ну, здорово придумал. Ты бы ещё в газете это написал. Или по радио объявил. А ещё лучше по "Голосу Америки"!

– Шеф! Вы – гений! Я сам до этого бы не догадался. Постараюсь к следующему поезду подготовиться и именно так и поступить!

– К следующему поезду? А кого ты на нём будешь встречать?

– Как кого, Шеф? Ваших шпионов из Москвы!

Колобок похлопал ресницами, чуть ли не взлетая от удивления, изучая Гвардейца, потом испытующе перевёл взгляд на Петечкина с Васировым:

– А Вы ещё раз попытаетесь приехать? И опять на следующем экспрессе?

– Никак нет! Мы уже прибыли, – отчеканили хором ребята.

– Сааашь… А они говорят, что уже прибыли.

– Они? Прибыли? А кто они?

– Те, кого ты встречал. Шпиёны.

– Не, Шеф! – махнул рукой Гвардеец в сторону своих недавних пассажиров. – Это не шпиёны. Я у них спрашивал. Они сказали, что они – не они.

– Они – не они? А кто же тогда они? – продолжал наигранно недоумевать Шеф.

– Они – не они! – настаивал Гвардеец. – По крайней мере, они так сказали.

Теперь Шеф посмотрел пристально на ребят:

– Так, а кто тогда вы, если не они?

– Мы – это мы! Однозначно! – гордо выпятили грудь оба москвича.

– Сааашь… Они – это мы!

– Исключено, Шеф! Мы – это мы! А они… Они… Не они. И не мы.

Это препирательство ещё могло бы долго продолжаться, но вмешался прибывший с ребятами батан.