Гора с плеч. Всего за несколько секунд с меня сошло семь потов; до сих пор ходуном ходило в груди испуганное сердце.
- Я не хотела…
- Я знаю. Рынки мы все равно найдем – люди уже работают, - но у нас теперь другая проблема – Дэлл.
И Дрейк неприязненно взглянул на фонарик.

- Это… лечится?
Вот и задала самый страшный вопрос, не удержалась.
- Само? Нет.
Чтобы получить хоть какие-то пояснения, я была готова ждать час-два-три. Лишь бы Дрейк что-нибудь придумал, лишь бы отыскал выход.
- Видишь ли, - донеслось глухо, - это очень древняя Урмонская магия, ворожба – как они сами ее называют. Для того чтобы изготовить такой «фонарик», используется страдающий дух умирающего человека…
Ужас какой.
- Урмоны – это в другом мире?
- Да. Я заткнул все дырки, ведущие оттуда, очень давно – терпеть не могу такую дрянь на Уровнях, - но пара их «подарков» здесь осталась. К сожалению. А к сожалению, потому что Урмоны – очень злой и умелый в темном колдовстве народ, - недобрая усмешка. – Не повезет этому продавцу, ведь он, как ты видишь, не просто продал Цэллэ, но так же инструкцию к ней. И еще предупредил Виннигота о том, чтобы тот ни в коем случае не включал «фонарик» сам.
- Но ее же не прочитать?
- Все можно прочитать при желании. Особенно, если уметь входить в транс. Или заплатить информаторам за прочтение определенной главы. Кстати, адрес Виннигота ты получила у них же?
- Да.
- Мы возместим убытки. И кстати, ты молодец, что заметила неладное, – обычно Цэллэ работает очень тихо и постепенно – медленно и болезненно раскалывает человеческую личность на части. Очень неприятный процесс. Ощущается так, как будто в тебе стало два «я», и ты больше не знаешь, какой из них настоящий…
«Вот почему Дэлл начал казаться чужим. Не он – но дух… И Тайра…»
Да, Тайра умница. Жаль, что я забила тревогу слишком поздно.
А взгляд Дрейка казался двумя бритвенными лезвиями. Меня прошибал озноб, когда я думала о том, что чья-то жизнь сегодня – того самого продавца с рынка – круто изменится в худшую сторону. Возможно, прервется. Вот такой вот он – наш Бог. Не бородатый дедушка на облаке, но спокойный внешне мужчина без возраста, которому стоит лишь щелкнуть пальцами. Не щелкнуть даже – подумать…
- Скажите, но это хоть как-нибудь… лечится?
- Я должен подумать. Ты говоришь, Дэлл часто пьет?
- Часто.
- Так он пытается расслабиться, заглушить незнакомые эмоции. Но не понимает, что расслабляться ему сейчас нельзя – процесс ускоряется. Чем счастливее человек, кстати, тем легче он поддается воздействию Цэллэ, а Дэлл в последнее время был счастлив.
«Я тоже».
- Значит… ему нужно напрячься?
- Верно.
- Выкинуть из дома всю выпивку?
- Не поможет.
В этот момент дверь в кабинет Дрейка приоткрылась и в нее заглянул тот, о ком мы только что говорили. Увидев меня, напрягся, а Дрейк коротко и жестко бросил:
- Закрой с той стороны!
Дверь тут же захлопнулась.
«Мы просидели здесь до семи? Или он пришел раньше?» Сложно определить ход часов в месте, где нет ни циферблатов, ни окон.
- В общем, так, - подвел итог Начальник. – Не говори ему пока ни слова, ясно?
- Да.
- А мне надо подумать.
- Конечно…
Я хотела спросить: «Вы ведь дадите мне знать?», - и сразу же уловила ответ еще в воздухе: «Дам». И еще то, что «думать» нам теперь придется тяжело и много.
Кабинет Дрейк покинул первым, на стоящего в коридоре Дэлла даже не взглянул. Бросил: «Свободны оба» - и зашагал прочь.

*****

(Анна Плетнёва «Винтаж» - Балерина)

- С каких пор ты…
Таким тоном со мной давно не разговаривали – неприязненным, сухим и хлестким. И я знала, что именно он хотел сказать «стелешься за меня перед Начальником?»