Я выпрямилась.

«А к…», – хотела спросить, какое ему дело, но это как-то слишком грубо. – «А что?».

Молчание.

«Ничего», – наконец ответил он.

Вот и ладненько. И все бы ничего, но с того разговора Гайер начал общаться со мной очень холодно и неохотно. Каждое слово приходилось из него клещами вытягивать. Нет, по делу он со мной разговаривал… Но за эти дни я привыкла и к интересным беседам об артефактах, и к метким комментариям. И этого не хватало.

Я не могла понять, в чем дело. Я же просто согласилась на свидание, и только. Я не собираюсь целоваться или обниматься с Норелем, это было бы точно неприятно для Гайера, который заперт в моем теле. Мне хотелось погулять с кем-то по городу, пошутить, весело провести время. Я пыталась вывести Гайера на разговор, но он замкнулся.

Я терпела. Добросовестно терпела несколько долгих дней, когда Гайер строил из себя мистера ледышку. А потом наступила суббота, и настала пора собираться на свидание.

Настроение было неважным и уж точно не подходящим для романтической прогулки. Но слово было дано, так что пришлось достать одно из теплых платьев и принарядиться.

Норель явился вовремя и снова вручил цветы. Приятно. Я оставила их в комнате, и мы направились к воротам.

До центра нашего небольшого городка нужно было добираться пешком. Это в столице, говорят, есть районные порталы, а у нас стоят только межгородские. Город маленький, да и выстроен был вокруг академии, чтобы обслуживать лучшее учебное заведение страны. Мне повезло поступить сюда.

С Норелем оказалось интересно. Рассказывал про свою учебу и семью, про свои планы. Меня расспрашивал мало, да и мне самой не очень хотелось раскрывать свою жизнь перед незнакомым человеком. Мы дошли до центра, посидели в кафе, а потом пошли на ледовое шоу.

Я на таком была всего пару раз в жизни, поэтому смотрела не отрывая глаз. Группа танцоров буквально парила над льдом, а синхронные прыжки выглядели потрясающе. Потом вышли клоуны на коньках, и я без зазрения совести смеялась над их смешным представлением.

Обратно добирались уже в темноте, и я была немногословна. Мне не давала покоя сложившаяся ситуация. Свидание вышло потрясающим, с Норелем интересно, и я бы с удовольствием подалась на его ухаживания, но с моим соседом в голове сейчас это точно невозможно. Выходит, Гайер был все-таки прав.

– Спасибо, – сказала я, когда Норель довел меня до комнаты, – Это было чудесно, я прекрасно провела время.

– Я рад, – просиял он и потянулся ко мне.

Ну нет, на это я не готова. Норель уперся в мою руку, а я еще больше отклонилась.

– Понимаешь, у меня сейчас очень много занятий. Этот день получилось выделить, подвинув другие дела, но я не думаю, что в скором времени получится сделать это снова. У меня диплом, практика, учеба… В общем, извини, но я пока не готова… более близко с тобой общаться.

Норель насупился.

– Зачем же соглашалась?

– Хотела немного отдохнуть, развеяться, – пожала плечами. – Но поняла, что не смогу совместить академию и… встречи с тобой. Может, потом? После выпускного.

– До него же еще несколько месяцев, – Норель совсем помрачнел.

– Ну да, – что тут еще скажешь.

– Ладно, – он помолчал. – На бал-то со мной пойдешь?

Вот это подстава, я совсем забыла, что скоро новогодний бал.

– Пока не могу сказать, возможно, поеду домой, – выкрутилась я. – Я пойду, еще раз спасибо, – и, не давая себе и ему опомниться, встала на носочки и чмокнула его в щеку. И быстро скрылась за дверью.

Как бы то ни было, но вопрос о моем присутствии на новогоднем балу встал ребром. Нужно было покупать либо платье, либо билеты домой. Обычно к родителям я приезжаю только летом, поэтому сейчас они меня точно не ждали. Но как идти на бал с Гайером в голове я тоже не представляла. Прошла пара дней, а профессор так и отмалчивался. В итоге я решила подстеречь его во сне.