«Так, Джойс, выбрасывайте из головы лишние переживания и давайте займемся делом!» – заявил Гайер.

«Профессор, но вас из головы я пока никак выбросить не могу, а куда вы, туда и переживания» – с улыбкой ответила я.

Гайер как-то застыл, а до меня дошло, что фразу можно трактовать двояко. Надо меня тему.

«А что за дело, про которое вы сказали? Опять артефакт?»

Честно, плестись снова в его кабинет и работать над схемой не хотелось. Мне бы посидеть немного в тишине своей комнаты и отойти от произошедшего сегодня.

«Нет, предлагаю все-таки заняться защитой ваших мыслей. Садитесь на кровать и подложите под спину подушку»

О, это интересно! Я живо пересела и заняла удобное положение.

«Что ж, для начала вам необходимо очистить сознание. Закройте глаза»

Я повиновалась.

«Просто слушайте меня. Представьте черноту… такую необъятную и бесконечную, в ней можно затеряться и не вернуться никогда. Тьма – все, что есть в ней, ни света, ни одной малюсенькой искры. Только эта мгла», – теперь Гайер шептал, и его шепот был так мелодичен и чувственен, что я подчинилась без прекословий. – «Эта чернота вас не тронет. Отдайтесь ей, пусть она поглотит вас без остатка. Вы уже там, вокруг вас ничего нет и никогда не было», – он замер на мгновение, – «только лишь чернота, густая, как сливки, обволакивает вас, не оставляя ни одной мысли, ни одной эмоции. Все чувства вас покинули. Их нет. Остались лишь спокойствие и безмятежность… Откройте глаза».

Я вздрогнула и распахнула веки. К моему удивлению, в душе царили покой и какая-то непробиваемая уверенность.

«Нужно все мысли закутать в эту черноту», – продолжил он. – «Попробуйте сейчас».

Легко сказать! Черноту я чувствовала, но как «закутать в нее мысли» не представляла. Раз за разом у меня не получалось скрыть от Гайера ни одной мысли. И это раздражало, да.

К моему удивлению, профессор никак не комментировал мои неудачи – просто просил попробовать еще раз. А ведь раньше в подобной ситуации я бы удостоилась язвительного комментария или пренебрежительного взгляда. Он часто своим отношением, всем своим видом показывал, что я ничего не стою – ни как студент, ни как будущий целитель. Снова подумала о том, что в начале курса надо было выбрать менталистику… Тогда бы ничего этого не случилось, я жила бы себе спокойно… Без него.

«Ладно, Джойс, хватит на сегодня», – вздрогнула от его слов. Думала, сейчас пройдется по моим мыслям, но он не стал их комментировать. А мне бы этого хотелось… Чтобы он объяснил, почему так ненавидел меня раньше.

«Не ненавидел», – все же выдал Гайер.

А как тогда это назвать?

Он не ответил.

Пискнул магофон – пришло сообщение. Ага, мое новое расписание. Так, из моих дисциплин у меня завтра магическая диагностика… Дикие ежики, я же не готова! Что там задавали? Попыталась вспомнить, когда вообще была диагностика… Кажется, в понедельник. Домашку я оставила на потом, а потом был взрыв…

Я подскочила и кинулась собираться в библиотеку. Диагностику ведет Матильда Беркенс, и она еще хуже мегеры-Камилы. Взглянула на часы. У меня оставалось еще пара часов до ужина, как раз успею.

«Надо будет забрать кулон и конспекты для пары у артефакторов у меня из кабинета», – подал голос Гайер, когда я почти бежала по коридорам.

«Какой кулон?», – не поняла я.

«С иллюзией. Вы же сами настаивали».

«Ах да. Совсем вылетело из головы. После ужина заберу».

В библиотеке Рика не оказалось, а вот на ужине я его наконец перехватила. Или он меня.

– Этель, ты куда пропала? Отправилась охотиться на диких ежиков, а меня взять забыла? – патетично воскликнул он, когда я присела за стол к нему и его девушке Арисе.