– Слезы, а не деньги! Да и тебя под Новый год никогда дома нет. Нашел бы уже нормальную работу!

– Какую? Грузчиком идти, что ли? Я же актер, Маша!

– Актер! Из погорелого театра! – поставила жирную точку жена и ушла в комнату.

Виктор вздохнул, наскоро пообедал остывшими котлетами и решил пару часов вздремнуть. На почте сегодня короткий день перед праздниками, но до шести вечера он точно успеет.

Проснулся Виктор от криков сына: тот ни в какую не желал есть кашу. Глянул на часы – трех еще нет, вздохнул и двинул в ванную. Во сне ему, как Менделееву, пришла гениальная идея. Что если пойти на почту при полном параде, в шубе и с бородой? Поднимет настроение работникам, глядишь – и обслужат быстрее.

– Куда мешок-то берешь? – вышла в прихожую Маша, когда муж стал одеваться.

– Да нужно сходить кое-куда, ненадолго… – Витя не хотел признаваться в покупке подарка, а, соответственно, и в походе на почту, но на ходу не мог ничего придумать.

– Халтура, что ли, подвернулась? – очень удачно «догадалась» Маша.

– Именно! – обрадованно воскликнул он. – Ты ключи мои не находила?

– Висят, где им и положено, – хмыкнула супруга. – Зашила дырку в твоем кармане. Когда ждать-то?

– Часам к шести, думаю, управлюсь и сразу на работу. Сегодня всего три заказа: двое детишек и один запоздалый корпоратив, там просто подарки вручить, и все…

– Корпоратив… Опять пьяный явишься? За новогодним столом уже носом клевать будешь?

– Ну что поделать-то, если наливают…

– Что-что, не пить! – жена вытолкнула его в коридор и закрыла дверь.

Переодевался Виктор в ближайшем к почте подъезде. За триста метров пути в шубе и с бородой успел раздать встреченным детям горсть конфет, благо, что в мешке всегда был запас.

Очередь в посылочное отделение начиналась сразу от входа. Тихо присвистнув в бороду, Витя с порога заорал зычным басом (природа наградила его могучим голосом, несмотря на не очень мощное телосложение):

– С наступающим Новым годом! Детишки есть? Кто стишок расскажет, тому конфетку!

Вокруг Деда Мороза тут же столпилась стайка ребятишек, кто помладше – теребил дедушку за шубу, чтобы удостовериться в его реальности, постарше – наперебой задавали вопросы.

– Сейчас, сейчас, детишки, дедушка посылочку только получит, от брата пришла, из Лапландии, – протиснулся вне очереди к стойке, положил извещение и шепотом попросил девушку. – Поищите пока, пожалуйста, а я детей развлеку.

Очередь возражать не стала, долгое ожидание всегда утомляет, особенно детей, а тут такое развлечение – настоящий Дед Мороз!

За прослушиванием стихов и раздачей конфет прошло полчаса, а операторы Витю так и не подзывали.

– Ну что там с моей посылочкой? – улучив момент, он подскочил сам.

– Да найти не можем, дедушка, – виновато развела руками девушка-оператор. – Посылка-то большая должна быть? Чтоб хоть немного ориентироваться, что искать.

– Приличная. Вот как монитор у вас примерно, коробка.

– Обязательно найдем, вы не переживайте, – заверила его работница почты, скрываясь в подсобке.

Время неумолимо приближалось к шести, народа на почте почти не осталось, а Витина посылка так и не находилась.

– Что же делать-то? – волновался Дед Мороз. – Подарок там, для сына. Куда же она могла подеваться?

Вышла заведующая, вникла в ситуацию, распорядилась:

– Закрываемся и все на поиски посылки. Ну не могла ж она пропасть, в самом деле! У нас на почте ничего не пропадает!

Витя только криво усмехнулся, стягивая бороду: детей рядом не было, а взрослым все равно.

– Виктор Алексеевич, нашлась ваша посылка! – из дремы его выдернул радостный крик девушки-оператора. – Представляете, по ошибке положили на возврат адресату! Вот не пришли бы вы сегодня, уехал бы ваш подарок обратно в Китай!