– Ага, – улыбнулась домработница. – Чего так удивляетесь?

Я сняла обувь. Ну, Степа, совсем ты заработалась, забыла, что у тебя есть помощница по хозяйству.

– Ужинать хотите? – спросила она.

– Нет, спасибо, – отказалась я, – напилась чая с Агнессой Эдуардовной.

– Вода не еда, – высказала свое мнение Наталья, – на ночь надо хорошо покушать, тогда всякая дрянь не приснится.

– У нас разные понятия о правильном питании, – улыбнулась я. – Слушай, сколько лет твоим штанам?

– Каким? – заморгала Ната.

Я показала на ее брюки.

– Этим!

– Вы мне их подарили, на… э… э… – начала вспоминать домработница, – сказали: «Выкинь брюки». Хорошие такие портки и в мусор? Тогда я попросила: «Отдайте их мне». Вы не пожалели, с тех пор я всегда в них. Качество прекрасное, материал, как новый. О! Вспомнила окончательно! Семь лет тому назад штанишки получила. До сих пор как новые. А вы их хотели в помойку отправить. Зачем бежать в магазин, когда старое не истрепалось?

Звонок в дверь прервал пламенную речь Натальи.

– Вы кого-то ждете? – удивилась домработница и, прежде чем я успела ответить, распахнула дверь.

В холл вошел мужчина и громко произнес:

– Привет, Максим. Заноси, ребята.

С лестничной клетки донеслось сопение, кряхтение, и в прихожую вошли два парня в комбинезонах. Они несли здоровенный ящик.

У Наташи загорелись глаза.

– Ой! Чегой-то там?

– Подарок, – ответил незнакомец, – не волнуйтесь, госпожа Овечкина.

– От кого? – изумилась я. – И моя фамилия не Овечкина.

– Забыли, да? – с сочувствием произнес парень. – Не волнуйтесь, не нервничайте. Все хорошо.

– Совершенно здорова, – возразила я, – моя фамилия Козлова.

Доставщик приложил левую ладонь к груди.

– Простите, перепутал животных.

– И я не ждала никакого подарка, – продолжила я.

Молодой человек снял с плеча сумку и начал в ней рыться.

– Сейчас.

– И в этой квартире не живет Максим, – договорила я.

– Адрес доставки ваш, – не сдался парень, – и вот, глядите!

Я взяла бумагу и прочитала. «Фирма “Привет, Максим” передает вам подарок от таинственного медведя. Открывайте упаковку и радуйтесь. Мы работаем для вас, “Привет, Максим”».

– «Привет, Максим» – название фирмы, – осенило меня, – подумала, что ко мне так обращаетесь.

– Нет, госпожа Овечкина, – засмеялся доставщик, – двести лет тому назад мужчина Максим очень расстроился, что никто не поздравил его двадцать третьего февраля, прямо заплакал, потом успокоился, подумал: «Наверное, полно людей, которые сейчас в печали, надо им помочь». И так родилась фирма: «Привет, Максим». Уж очень ему хотелось услышать слова: «Привет, Максим, принес тебе подарок». Сейчас открыто множество филиалов по всему миру. К нам обращаются, чтобы поздравить с праздниками, как государственными, так и личными, признаться в любви. И можно не открывать своего имени. Тогда ты – тайный медведь.

Плачущий пару столетий тому назад Максим, который не получил двадцать третьего февраля носки или пену для бритья, меня не удивил. Не знаю, какие праздники существовали тогда в царской России. У Степы возник лишь один вопрос:

– При чем тут Топтыгин? Я знаю только про тайного Санту.

– Зачем нам ихний Клаус? – поморщился курьер, – имеется нашенский Дед Мороз. Но он только на Новый год работает. А люди хотят сюрприз почаще. До свидания, госпожа Баранова! Открывайте сувенирчик. Всегда обращайтесь к нам. «Привет, Максим» ваш личный друг.

Курьер помахал рукой и умчался.

Я осталась в прихожей около ящика. Роман любит баловать меня, по его глубокому убеждению, своей второй половине следует покупать шубы и брильянты. От манто я отбилась, объяснив: не могу таскать на себе шкуру невинно убиенной зверушки, да и в моде сейчас шубы из Чебурашки.