Юля убирает последнюю тарелку в шкаф, вытирает руки и оборачивается с боевым настроем, сдерживаемая последней тонкой ниточкой самообладания.

– Так, при всем моем уважении, давайте на сегодня заканчивать. Мне завтра рано вставать, вести ребенка в сад, потом бежать на работу, а время уже почти полночь.

– Юля, не переживай, я уже ухожу, – говорит Нина, не двигаясь с места.

– Дорогая, ты иди, ложись. Мы будем тихо разговаривать.

– Вы можете как угодно разговаривать на улице.

Руки в боки – вылитая скандальная баба.

– Это моя квартира. И я решаю, сколько и с кем сидеть, – с ноткой угрозы парирует Вадим.

– Вот как глава семьи убери из нашей квартиры посторонних.

Игра в гляделки от детских шалостей переходит в духовную борьбу. Искры сыплются ярче, чем от болгарки.

– Юля, Вадим, я лучше пойду. Ни к чему вам ссориться, – Нина поднимается и прибирает со стола.

– Я все уберу. Ты свободна.

Юля встречается с удивленным взглядом Нины и прожигает в ней дыру. Преимущество на стороне Юли: она знает, где в доме лежит сковородка.

Нина поглядывает на Вадима и уходит в коридор.

– Сумасшедшая. Пока меня не будет, подумай над своим поведением, – холодно шепчет Вадим, глядя Юле в глаза, и сразу же уходит.

– Доброй ночи, – громко прощается Нина.

Юля складывает остатки еды в мусорный пакет, затем выходит в коридор, где застаёт одетого в куртку мужа.

– А ты куда? – спрашивает она.

– Я провожу Нину, – Вадим открывает дверь и пропускает вновь прощающуюся Нину. – Закрой за нами.

Входная дверь захлопывается. Юля ещё пару мгновений смотрит на безжизненное дерево, отделяющее квартиру от лестничной площадки, поджимает губы и резким щелчком погружает комнату в темноту.

Горячий душ успокаивает мысли и навевает сон. Катенька не просыпается, даже когда Юля переносит ее на детскую кроватку. Малышка машинально обнимает любимую подушку-сову и вновь тихо сопит.

Юля ложится в кровать, ощущая тяжесть на груди. Подобное она испытывала, когда в детстве ей на грудь лег огромный кот. А тут муж, все ещё не вернувшийся домой. Мягкая пижама также не успокаивает женское сердце.

Юля набирает телефон Вадима. Спустя четыре гудка раздается знакомый голос.

– Ты где? – взволнованно спрашивает Юля.

– Мы с Ниной у магазина общаемся.

– Время-то… завтра нельзя обсудить?

– Юля, ложись спать. Как мы закончим, приду.

Звонок завершён. Юля тяжело вздыхает, проверяет будильник на утро и ложится под одеяло.

Юля в длинном платье и фирменной жилетке помечает булочки, привезенные местным поставщиком. Солнце отражается от ночных луж, обещая теплый денек.

– Прекрасно выглядишь, – говорит мужчина в кепке, перекладывающий булочки по списку в покупательскую тележку. – Раньше тебя не видел. Новенькая?

– Не совсем. До этого в другом магазине работала.

– А зовут как?

– Юля.

– Юля, – повторяет поставщик, – а похожа на Фатиму.

Юля усмехается и ставит свою фамилию на документе.

– Я чувашка.

– Какие чуваши все-таки красивые…

– Это точно, – хихикает Юля, увозя тележку на склад.

Там она ставит печать на документы и возвращается к поставщику. Он смотрит широко открытыми глазами, будто любуясь товароведом.

– Отличного дня, – машинально выдает Юля каждодневную фразу.

– И тебе всего хорошего, – подмигивает поставщик.

Юля закрывает дверь и вешает замок. Настроение заметно улучшается. Если не вспоминать о муже, который пришел неизвестно во сколько, то день обещает быть очень хорошим.

***

Вадим ставит две кружки кофе на стол. Андрей – его хороший друг и приятель, выключает экран телефона, где только что закончился ролик, и тут же берется за ложку и добавляет сахар в ближайшую к нему кружку.