Наконец, отыскали они небольшой ключ, дающий начало чудесному ручью, и впервые за много дней утолили жажду.
– Тут и построим себе дом, – сказал Санасар. – Ты, брат, возьми стрелы и лук и подстрели что-нибудь на ужин. А я пока поработаю.
Каждый день с утра до полудня Багдасар охотился и всякий раз возвращался, увешанный крупной дичью. Санасар межи обводил, таскал каменные глыбы для основания будущей крепости. После полудня, поев и помолившись, менялись братья местами. Санасар брал стрелы и лук, а Багдасар наращивал неприступные стены из огромных камней.
Неделя прошла, другая, третья – всё строили братья свой дом-крепость. Как-то вернулся Санасар с охоты и увидел, что устал Багдасар, сморил его сон, даже дичь не зажарил на костре, который давно погас без присмотра.
Загрустил Санасар. Разбудил брата.
– Вставай, Багдасар. Пойдём отсюда. Не по нам такое житьё – мясо без хлеба и соли есть. Мы ведь из царского рода. Если поможет Бог, заживём во дворце не хуже багдадского.
– Куда же, брат, пойдём с тобой? – спросил Багдасар.
– Пойдём по белу свету. Удачи искать.
Сели братья на коней и оставили недостроенную крепость.
Ехали-ехали и прибыли в город Муш. Проводили их во дворец к царю Мушегу. Семь раз поклонились царю Санасар и Багдасар. На восьмом поклоне застыли и скрестили руки на груди.
– Откуда вы, юноши? – спросил царь. – Что за нужда привела вас ко мне?
Отвечали братья:
– Нужды у нас нет. На небе наш защитник Бог, а на земле ты нашим защитником стань. Хотим под твоим покровительством жить и тебе верой и правдой служить.
– Чьи же вы дети?
– Халифа багдадского.
Испугался Мушег.
– Халиф – могучий правитель! Как узнает, что вы от него у меня спрятались, придёт с войском, пленных возьмёт, разграбит и разрушит Муш! Не могу вас у себя оставить. Ступайте восвояси!
Снова отправились братья по белу свету счастья искать. Пришли в город Эрзрум. Предстали перед эмиром, склонив головы.
Залюбовался эмир статными юношами, стал расспрашивать, кто они да откуда.
Ответил Санасар:
– Мы багдадского Халифа сыновья.
Вздрогнул эрзрумский эмир.
– И при виде мёртвых воинов Халифа мы дрожим от страха. А тут – живые пожаловали! Уходите скорее, откуда пришли!
Вновь пошли братья бродить по белу свету. Поник головой Багдасар:
– Что же нам делать, Санасар? Нет нигде для нас приюта.
Сказал Санасар:
– Послушай-ка, брат. Мы ведь от Халифа убежали, зачем же говорим, что мы – его сыновья. Впредь, если спросят, не будем упоминать его собачье имя! Скажем, что сироты мы, что нет у нас ни отца, ни матери, ни родной земли.
У царя Тевадороса
Долго ли, коротко ли, достигли Санасар с Багдасаром крепости Маназкерт. У крепостных ворот спрашивают стражников:
– Кто повелевает вами?
– Царь наш, – отвечает стража, – достопочтимый Тевадорос. А вы с чем пришли?
– Хотим царскую службу нести.
Доложили о них царю. Велел привести их Тевадорос, сам захотел взглянуть на высокорослых юношей.
Семь раз поклонились царю Санасар и Багдасар. На восьмом поклоне замерли и скрестили руки на груди.
– Откуда вы? – спросил Тевадорос. – Что за нужда привела вас ко мне?
Ответили братья:
– Нужды у нас нет. На небе наш защитник Бог, а на земле ты нашим защитником стань. Хотим под твоим покровительством жить и тебе верой и правдой служить.
– Чьи же вы дети?
– Не знаем. С тех пор как родились, не видели мы ни отца, ни матери. Нет у нас ни дома, ни родины.
Понравились Тевадоросу статные широкоплечие юноши. Приказал он поселить их во дворцовом флигеле. Назначил Санасара стольником, а Багдасара – виночерпием.