Я с благодарностью улыбнулась и залезла внутрь, устроившись на мягком диванчике. Император сел напротив меня и велел возничему трогаться.

Карета медленно покатила вперед. 

    Какое-то время мы молчали. Я старалась лишний раз не смотреть на мужчину, переживая, что он еще не совсем отошел от той своей вспышки гнева. Сам же он о чем-то размышлял, тоже предпочитая сохранять молчание. Которое все же нарушил.

– Довольно странный выбор платья… – наконец, произнес он.

Я подняла на него взгляд.

– Что? Почему?

– Лунный эллирум. Он пронизывает ткань. Разве вы специально не попросили, чтобы вам принесли именно такой наряд?

Ну вот! Опять сейчас где-нибудь да проколюсь! Надо быть осторожнее.

– Нууу… Мне хотелось, чтобы в платье присутствовал металл. Однажды видела нечто подобное на картинке. Почему-то подумалось, что мне такое подойдет.

– И вас не смущает, что подобную одежду носят черные эссы?

Нет, не смущает! Потому что я вообще не знаю, кто это!

– Нууу… Мало ли кто чего носит. Это же не значит, что я придерживаюсь их взглядов… – уклончиво ответила я. 

– Ах, ну да. Разумеется, – усмехнулся мужчина.

     Кстати, ехали мы недолго. Еще пара ничего не значащих реплик, и карета затормозила, въехав на территорию ресторана “Альгамбре”.  И вот, спустя несколько минут мы уже сидели внутри за одним из столиков, а вокруг нас вились официантки, бросая восторженные взгляды на императора, а на меня – завистливые.

– Что хотите поесть, леди Пелагея?

    Мужчина посмотрел на меня. А я потерялась в названиях. Половина из них мне была незнакома. Странно, потому что с языком при переходе из моего мира проблем не возникло. Он воспринимался мной как родной и привычный.

– Эмммм… Я… Салат из грибов и сыра и запеченные медальоны из курицы.

Мужчина кивнул и велел официантке, чтобы она принесла то, что я хочу. Сам же заказал гуляш и еще что-то как раз из непонятного мне, оказавшегося в итоге салатом. Из напитков мужчина попросил принести вино, а я – клюквенный морс.

Вся еда оказалась перед нами всего лишь спустя пару минут. 

– Почему не выбрали самое дорогое блюдо? – спросил Патрик, подозрительно глядя на меня.

– А надо было? – приподняла я бровь.

– Обычно женщины в компании со мной стараются набить себе цену, заказывая экзотические и самые изысканные кушанья. Чем вы отличаетесь от них?

Ну вот. Опять. Чем я отличаюсь?

– Простите, что разочаровала вас. Я еще могу исправиться и выбрать то, что стоит достойно вашему статусу. Хотя, я думаю, что вряд ли Его Императорское Величество измеряется куриными ножками.

Мужчина чуть прикрыл глаза, с шумом втягивая носом воздух, будто бы пытаясь успокоиться.

– Опять дерзите?

– Вовсе нет… – я увлеченно уткнулась в свою тарелку. – Просто ничего не имею против курочки и грибного салата. Правда.

– Ну-ну…

И вновь между нами эта гнетущая тишина. Мужчина взял в руки бокал, отпивая из него вино. 

– А напиток? Я сказал вам, что здесь подают лучшее вино, но вы все же решили взять морс.

Не хочу спьяну сболтнуть лишнего!

Я мило улыбнулась.

– Просто, считайте, что я – гурман.

– Вы совсем не пьете алкоголь?

– Отчего же? Пью. Просто иногда предпочитаю сохранять способность мыслить. Да и если хочу расслабиться, больше предпочитаю пиво. 

– Пиво? Напиток матросни и черни?

– Вы забываете, что я приехала из деревни? – вот прицепился!

– Даже в деревнях женщины предпочитают иные напитки.

– Виски? – заулыбалась я. – Ничего не имею против!

Мужчина тяжело вздохнул, изучающе вновь заскользив по мне взглядом.

– И когда же вы полюбили...пиво? Кто вас приучил к этому напитку?