На этот раз он отвечает.

Не задаёт вопросов, а просто спокойно говорит.

– Я тебя понял.

Сглотнув, я прикрываю глаза.

– Прости меня, Ай, если сможешь, – шёпот на прощание, а затем гудок и тишина.

Сбрасываю вызов я сама. Не он. Сбрасываю, пока не совершила ошибку.

Внутренности сворачиваются в тугой, будто облитый кислотой узел. Я нервно и шумно дышу, ощущая, как вены выедаются и сжигаются болью. Но терплю. Не перезваниваю. Не бегу к нему, как раньше рванула бы.

Я больше не та Ая, какой была много лет назад. Поздно просить прощения и тем более... прощать.

Не знаю точно, сколько проходит времени. Я вновь распахиваю веки только тогда, когда телефон в руках оживает. Смотрю на экран и вижу номер риэлтора.

Живём дальше...

– Да?

– Ая Маратовна? Всё в силе? Мы сегодня встречаемся?

– Да... Эмм... – откашливаюсь и мысленно беру себя в руки. – Конечно, всё в силе. Я уже выезжаю.

– Отлично! Значит буду ждать...

Жму кнопку сброса вызова и кидаю телефон в сумку.

Зачем Саша звонил? Он специально? Чтобы причинить мне боль... Или думает, что всё давно прошло?

У меня для него плохие новости – если он ничего и никогда не чувствовал, если у него не болело, это вовсе не значит, что у меня тоже...

Подхожу к зеркалу, поправляю причёску и вслух себя хвалю. Так мне рекомендовал делать психолог.

– Ты молодец, Ая. Ты справилась... Умничка!

Вот. Так держать.

Наконец выхожу из номера и спускаюсь на парковку. Спустя примерно полтора часа добираюсь до места назначения. По адресу меня уже ждёт риэлтор.

Я намеренно попросила подобрать дома подальше от того места, где мы жили с Сашей. Поэтому практически не чувствую напряжения, пока мы катаемся из дома в дом и просматриваем помещения. Тяжело становится лишь тогда, когда приходится проезжать знакомые улицы...

Будто ничего не изменилось. Не было всех этих лет. И я всё ещё там, в прошлом.

Заканчиваем осмотр мы примерно к обеду. Всё это время мысленно я невольно возвращаюсь к Сашиному звонку. Не могу выбросить из головы вопрос, о чём он хотел поговорить? Понимаю, что это очень глупо, ведь я сама отказалась встречаться и разговаривать, но эмоционально мне трудно абстрагироваться.

Риэлтору сообщаю, что два дома мне понравились и в следующий раз хотелось бы посмотреть их вместе с Андреем.

Мы прощаемся у последнего особняка, я сажусь в машину и кладу руки на руль. Сжимаю.

Жених просил приехать к офису, когда я закончу. Наверняка он как раз освободится, когда я доеду.

"Только не вздумай направлять машину в сторону ЕГО дома, Ая! Не вздумай!"

Устало потираю переносицу и кидаю взгляд на своё отражение в зеркале заднего вида.

– Ты молодец, помнишь? Ты сильная. Тебе это всё не нужно!

Высказав успокаивающие и ободряющие фразы вслух, завожу двигатель и жму на газ.

К Андрею. К нему мне надо. И никуда больше.

Кое-как удаётся себя настроить, и в итоге я всё же оказываюсь у здания офиса, где работает жених. Мне кажется, только тогда я, наконец, расслабляю пальцы, которые всю дорогу сжимали руль до побеления костяшек. Было страшно резко развернуться и поехать туда, куда я клялась больше никогда не приезжать...

Выдохнув и натянув улыбку на лицо, набираю номер Андрея, чтобы узнать, свободен он или ещё нет.

– Андрюш, ты закончил? А то я уже у офиса. Стою на парковке.

– Да, солнце. Сейчас выхожу. Подожди пару минут.

– Ок.

В ожидании жениха, выбираюсь из машина и глубоко вдыхаю осенний воздух. Однажды дышать станет легче. Мы с Андреем поженимся, купим дом... Детки у нас родятся.

Дети.

Я хотела ребёнка. От Саши. Очень. Но не получилось.

Наверное, это к лучшему.