– У меня даже сомнений не было, что нынче ты выберешь воду, – хмыкнули сверху.

Мгновение спустя на песок передо мной прыгнула рыжая кошка.

– Хази, ты чего так пугаешь? – с облегчением выдохнула я, откладывая в сторону блузку, которой рефлекторно прикрылась. – И вообще, что ты делаешь в Академии?

– Играт просила отговорить тебя проводить ритуал. Но я-то знаю, как тяжело тебя переубедить, если ты чего-то хочешь. Считай я тут, чтобы подстраховать твою многострадальную попу. А что ты ей обязательно во что-то вляпаешься, я не сомневаюсь.

– Как видишь, у меня всё в порядке. Уже почти полночь, здесь только я. Ритуал не долгий. Так что ты зря переживала.

Хази фыркнула.

– Знаешь, я лучше перестрахуюсь и прослежу. На всякий случай. Чем потом перед Играт краснеть за тебя буду.

– Кошки не краснеют, – парировала я, продолжая раздеваться.

– Может, бельё оставишь? – предложила фамильяр.

– Нет, – отказалась я и стянула трусики, кидая их к остальной одежде. – Иначе это будет не полное единение со стихией.

Хази чертыхнулась на древнедемоническом и пробурчала что-то неразборчивое мне в спину.

Неторопливо погружалась в прохладную воду, прося поделиться своей мощью. Стихия охотно откликнулась, а я едва сдержалась, чтобы не завизжать от восторга, когда почувствовала прилив сил. Легла на спину, и расслабилась, пока озеро щедро наполняло мой резерв.

– Всё, Лилит, вылезай, – шипела с берега Хази.

Энергия плескалась через край, и мне совсем не хотелось никуда уходить.

– Ещё пару минуточек, – попросила я, прикрывая глаза.

– Лилит! – вновь прошипела Хази. – Сюда кто-то идёт! Бегом вылезай из воды!

– Ой, да не придумывай, – отмахнулась я, перекатываясь на живот и потихоньку плывя к берегу. – Ты специально так говоришь, лишь бы меня из воды выманить.

– Лилит! Я не шучу! – кошка заметно нервничала, бегая вдоль кромки воды.

Я вышла по пояс, когда различила приближающиеся голоса. Фамильяр права: к озеру действительно кто-то шёл. Я рванула в сторону ближайших кустов, так как до тех, где оставила свои вещи, добежать не успевала.

«Тёмные побери! Нужно было слушать Хази!» – сокрушалась про себя, думая, как незаметно добраться до одежды.

«А я говорила!» – раздался укоризненный голос в моей голове.

Тем временем к берегу подошла компания студентов, и я едва не взвыла, узнавая среди них того, с кем меньше всего желала встретиться сегодня, да ещё и при таких обстоятельствах.

_____

Бонус-арт

16. Глава 15. Самаэль

– И это ты называешь просто царапиной? – заорал на меня лекарь, стоило снять куртку и оголить плечо.

– Не ори, Хирон, – скривился я, пытаясь сесть на кушетке поудобнее. – Всё же нормально. Помагичь как обычно, вытяни тёмную дрянь из меня, а дальше регенерация сделает своё дело и завтра даже шрамика не останется.

Пока Хирон ругаясь обрабатывал рану, я увидел на столе фляжку и потянулся к ней хвостом. Лекарь это заметил и фляжку передвинул.

– Пока весь яд не выведу – алкоголь нельзя!

– Жмот, – буркнул я и тут же зашипел сквозь зубы: – Мне больно вообще-то.

– Потерпишь, – отрезал он, но после сжалился: – Ладно, сейчас обезболю и станет легче. Только потом отлежись и какое-то время не пользуйся магией.

От очередной резкой вспышки боли дёрнулся и неосторожно смахнул со стола небольшую рамку с фотографией. Поймал хвостом в последний момент уже у самого пола.

На фото был запечатлён счастливо улыбающийся Хирон. В одной руке он держал свёрток с новорождённой дочкой, а второй обнимал супругу. Малышка – копия матери. Я знаю, что лекарь с женой назвали дочку Литой – в честь одной ненавистной мне ведьмы.