– Он просто знакомый, – девушка повернула голову к окну и стала изучать, как сползают по стеклу дождинки.

С этого дня она то и дело встречала Рафика. То он случайно проезжал мимо её остановки, то поджидал около работы. Однажды вечером, она возвращалась от подруги домой, как перед ней затормозила знакомая машина. С переднего сидения пассажир пересел на заднее, предлагая Марине занять его место.

– Спасибо, не надо, – зарделась девушка.

– Садитесь, пожалуйста, – повторил мужчина.

Марина села. Рафик представил её просто, по имени. Что ещё он сказал, она не знала, ибо он перешёл на свой язык. Увидев удивлённый взгляд, поспешил её успокоить: «Предупредил, чтобы не заглядывались, – а потом добавил, – если не торопишься, поедешь с нами?»

Она пожала плечами.

Рафик, как выяснилось, был земляком Раджа и хорошо знал Фаруха. Этот факт расположил девушку к мужчине. В доме Фаруха она всегда себя чувствовала в безопасности. Кредит доверия был на высшей отметке.

Они приехали в барачный посёлок, расположенный в другой части города. Машина остановилась. Пассажиры вышли из машины, осталась лишь Марина да Рафик.

– Если ты хочешь, я отвезу тебя домой. Но прошу уважить хозяина, покушай с нами шашлык. Видишь, здесь есть другие женщины.

И правда, к ним направлялась одна из женщин. Марина её знала визуально. Это была продавец из магазина, который находился по соседству с домом, где когда-то жила Марина.

– Рафик, выходи. – Женщина рванула на себя дверь.

«Вульгарная блондинка», – про себя отметила Марина, окидывая взглядом фигуристую женщину, одетую в обтягивающий свитер и слишком короткую юбку, открывавшую полные бёдра. Макияж: голубые с блеском тени шли под самые тонкие как ниточка брови, вызывающе яркая помада. Женщина наклонилась то ли для поцелуя, то ли чтобы рассмотреть Марину, задевая при этом начёсом из обесцвеченных волос дверную рамку.

– Здрасьте, – не слишком вежливо обратилась к Марине незнакомка. Она ещё хотела что-то добавить, но внезапно из вагончика[2], около которого дымил мангал, вышел худенький бледный мальчик лет десяти, удивительно похожий на женщину.

– Ярослава, Славка идёт. – сказал Рафик.

Ярослава как-то недобро сверкнула глазами, но ничего не ответила, быстро выпрямилась, одёрнула юбку и повернулась к ребёнку: «Ты чего здесь забыл?»

– Мама, поехали домой, – заныл мальчик.

– Сейчас поедим и поедем. Нас дядя Рафик отвезёт.

Вечер переставал быть скучным. Марина вышла из машины. Она заметила на себе заинтересованные взгляды. Женщины осматривали пренебрежительно и настороженно одновременно, как смотрят на соперниц. А мужчины, большей части толстые, хорошо выпившие, оценивающе.

– Рафик, твою мать, долго тебя ждать! – закричал один и, пошатываясь, направился к машине.

– Виталий Петрович, дела, дела… Я ненадолго. – Рафик подошёл к двери Марины и подал ей руку, шепча: – «Держись меня».

– Ну что, будет сауна? С девочками? – заржал другой, тоже плохо державшийся на ногах.

– Будет, Сан Саныч. Сказали, что через час вас ждут. – ответил Рафик.

Марина, крепко держась за его руку, осторожно прошла в вагончик. Здесь было тихо. Славка уже находился внутри. Он сидел на кресле и читал книгу.

– Не выходи, ладно? Прости, не знал, что они успели набраться. Понимаешь, нужные люди: торговля.

В то время даже простые кладовщики были «нужными» людьми, а что говорить про завскладом или магазином. Дефицитное шмотьё, венгерские куры, болгарские консервы – всё было в их руках.

Девушка не стала перечить. Свежо ещё воспоминание о Владе.

Рафик вернулся скоро. В одной руке он нёс тарелку с мясом, а в другой – стакан с вином.