***

Проснувшись утром, Степан не сразу понял, что произошло. Вроде бы, все было как обычно: он лежит один, в своей комнате. Вернее, в другой комнате, но… Дашка! Череп вскочил, точно пришибленный, и огляделся. В нем моментально проснулся инстинкт хищника: догнать, вернуть, наказать! Он понимал, что им сейчас руководят эмоции, а не здравый смысл, тем не менее, выскочил в одних лишь боксерах в коридор и фактически сразу угомонился, услышав шум воды в душе.

Чертов параноик! Конечно же, ей некуда идти, полоумный братец сжег квартиру, денег толком нет, работы тоже. Да девушка буквально зависит сейчас от Черепа. Ему не нравился подобный расклад. Несомненно, если бы первоначальной целью мужчины стояла задача привязать ее всеми возможными способами, тогда да, можно было бы смело ликовать. Но у всех должен быть выбор и как минимум один вариант для отступления, именно поэтому Степа согласился помочь Дашке с работой. Пускай чувствует независимость, ведь это будет как раз тот островок безопасности, которого не хватало ему в детстве…

Размышления пришлось отложить, ни к чему сейчас ворошить прошлое, благо его обаятельная шатенка не стала задавать до сих пор вопросы о жизни в детдоме или расспрашивать про ожог на лице. Степа невольно прикоснулся к огрубевшей щеке и тихонько чертыхнулся под нос. Впервые за долгие годы его реально взбесило увечье, как клеймо уродства на всю оставшуюся жизнь. Даша не смотрела больше на него с ужасом в глазах, он видел там совсем другие эмоции и недоумевал все сильнее. Эта девушка… Она словно смотрела прямо в душу и выворачивала ее наизнанку! Как же давно Череп не испытывал подобных эмоций. Такое с ним случалось лишь раз, в детдоме, когда к ним определили новенькую девочку Киру. Степа делал буквально все, едва не расшибаясь в лепешку, лишь бы она выбрала его, но, черт! Петренко, его соперник и просто личный кошмар наяву, всегда был на шаг вперед. Вроде не красавец, внешность самая обычная, простоватая. Характер - вообще оторви и выбрось, но Киру всегда тянуло именно к Ване, словно бабочку на губительный свет. И чем все закончилось?.. Самоубийством!

Даже спустя много лет, Череп до сих пор так не простил его за смерть Киры. Да, он помогал, выручал, но обида и злоба все еще плескались ядом в крови, и неизвестно было, когда тот самый яд выйдет полностью. И выйдет ли…

Уловив едва слышный стон из ванной, Степан напрягся и подкрался тихо, как хищник к жертве. На его счастье, дверца была слегка приоткрыта, его словно ждали… заманивали в колдовские сети!

Дашка стояла к нему спиной, подставив лицо под струю воды. Его взгляд уловил картину в целом, но Череп не мог понять, что его встревожило при виде её, почему робеет, как школьник, подглядывая за понравившейся девчонкой в раздевалке. Вероятно, любой сказал бы себе: «Да чего я парюсь?», вошел, взял ситуацию в свои руки и погнали. Но нет. Увы, нет… Череп помнил ее невинный, желанный взгляд, который постоянно сводил его с ума, поэтому он и не мог поступить с девушкой сейчас, как со многими другими. Ведь Дашку нельзя ровнять с остальными, она  другая… Его личный островок комфорта и безопасности!

Мужчине оставалось только лицезреть жадным взглядом ее молочную кожу, с голодом, который мучил его уже не первый день. Бывали такие моменты, он не мог уснуть, она все крутилась в его воображении, и каждый прилив эмоций он ощущал, словно это волна океана врывается в волнорез…

Внутри кипел голод, да такой, который невозможно утолить за один прием! Степа воображал сейчас, пытался ощутить под пальцами бархатную кожу и саму Дашку, как она с каждым движением будет извиваться, точно дикая кошка, которая вцепится и никогда никому не отдаст своё.