– А кто это? – с подозрением спросила я.

– Главный бог викингов, – объяснил папа. – Нарушителя такой клятвы ждут очень серьезные неприятности!

– Ну тогда ладно. И купишь мне сладкую вату.

– По рукам!

У Петропавловки, как всегда в эти дни, было шумно и весело. На майском зеленом лугу под стенами главной крепости Петербурга как по волшебству возникла многолюдная ярмарка, будто переместившаяся сюда прямиком из древних времен.

– А ну-ка, Дашка, – обратился ко мне папа, находившийся в самом прекрасном настроении, – расскажи, что ты знаешь о викингах?

– Ох, опять экзамен… Викинги – это такие воины, – со вздохом начала я. – С топорами и в рогатых шлемах…

– Что?! Никаких рогатых шлемов они отродясь не носили, – раздраженно воскликнул папа. – Ты ж дочь историка, а повторяешь бредни из глупых художественных фильмов!

– Извини, пап, как я могла такое ляпнуть? – послушно ответила я.

– То-то же…

– А как на самом деле?

– Ну, слушай.

И папа сам принялся рассказывать о викингах.

– В древние времена в Скандинавии – там, где сейчас Швеция и Норвегия – среди гор, ледников и водопадов, в узких длинных заливах, которые зовутся фьордами, жили очень смелые и свирепые люди. Поскольку в их горах даже хлеб толком не рос, каждую весну они садились на корабли и отправлялись в набеги. Куда только не заплывали эти мореплаватели и захватчики! Они доплыли даже до Америки намного раньше Колумба. Правда, они понятия не имели, что открыли новый континент. Как, впрочем, и Колумб. Викинги разграбили и захватили много стран, а где-то даже стали королями…

– Да, серьезные ребята, – кивнула я. – Значит викинги – что-то вроде пиратов?

– Не совсем! Они славились не только завоеваниями. Викинги строили очень красивые деревянные корабли – драккары, что означает «драконы». Они сочиняли увлекательные песни о приключениях своих богов, которые были такими же воинственными, как и они сами…

Папа бы еще долго рассказывал про богов викингов – мудрого Одина, громовержца Тора, и так далее, – но мы как раз пришли на ярмарку.

Нас тут же обступила шумная толпа. Со всех сторон неслись звуки музыки, оживленные голоса, смех и пение. Мимо, подобрав шлейф, с важными видом шествовали дамы в длинных старинных платьях. Время от времени, лязгая оружием, проходили грозные воины в кольчугах. Дети с криками «купи!» тащили родителей к лоткам с игрушками… Крепко держа папу за руку, я потянула носом, учуяв сразу целый букет ароматов разных вкусностей и сладостей, и облизнулась. А здесь не так уж плохо! Так, с чего бы начать…

– Не желает ли принцесса прокатиться на волшебном коне? – тут же возник какой-то торговец с целой охапкой лошадей на палочке.

– Что?! – я уперла руки в бока. – Между прочим, детский сад я закончила четыре года назад! Да я, если хотите знать, уже на настоящей лошади каталась!

«Если, конечно, келпи можно назвать лошадью», – мысленно добавила я, вспоминая коварного водяного коня, которого подсунули мне эльфы. Он тогда унес меня прямо в реку и чуть не утопил! Да уж, как вспомню то приключение… Как я вообще ухитрилась выбраться из заколдованного леса?!

Но в этот миг я спохватилась, оглянулась – и похолодела. Папа, воспользовавшись тем, что я отпустила его руку, коварно сбежал и затерялся в толпе!

Я аж заскрипела зубами от досады и бросилась его искать, надеясь, что отец пристанет со своей «исторической недостоверностью» к не слишком злобному и здоровенному викингу.

Я долго бегала по торговым рядам, пока наконец откуда-то сбоку не послышался знакомый громкий голос. Ну конечно, папа уже с кем-то спорил! Быстро же он забыл о своей клятве…